Осталось выложить еще 4 старые главы) и Вы сможете увидеть совершенно новую главу

это действительно "лес" перед домом))
.fay
спасибо))

Глава 4. Возвращаясь к кошмарам.
Часть 1.

В полумраке длинного коридора, настежь распахнулось окно. Сильный порыв ветра ворвался в узкое помещение, вздымая к белоснежному потолку полупрозрачный тюль. Черный густой дым струями полился по дубовому паркету, стремительно направляясь к обители Вайлет. Проскользнув под белой деревянной дверью, он замер,  постепенно обретая более округлые формы облака. Медленно чернота рассеялась и, затвердев, стала напоминать очертания человеческого тела.  Бледноватая кожа, светлые пряди коротких волос, идеально-прямая осанка, рельефные руки и обнаженный торс, песочного цвета губы, тонкий нос, и белая  повязка, плотно закрывающая глаза. Плавно незнакомец приблизился к кровати со спящей, под лиловым одеялом, девушкой. Наклонившись к ее уху, он тяжело дыша, произнес:
"Я вернулся..."

Резко открыв глаза, Вэл вскочила, с ужасом оглядевшись по сторонам. На лбу выступил холодный пот, сердце бешено колотилось в груди. Леденящий ветер гулял по комнате, зловеще играя с тюлем. Поежившись, девушка поправила спустившиеся лямки темного топа. Постаравшись приглушить свое дыхание, она прислушалась, пытаясь уловить в тишине посторонние звуки. Ничего. Она была совсем одна.
Нащупав на тумбочке сотовый, Вэл притянула его к себе, нажав на миниатюрную кнопку. зажегся большой дисплей, осветив лицо девушки в темноте. Было только четыре часа утра, а ей от страха больше и не хотелось прикладывать голову к подушке. Включив тусклый ночник, Вайлет спустила ноги с кровати, ступив на прохладные половицы. Достав из шкафа несколько вещей, она, на цыпочках, легонько касаясь пола, побрела в ванную комнату.

Кафель доводил до мурашек, но из-за большой неприязни Вэл к каким-либо тапкам, ей приходилось терпеть. Включив кран в раковине, она попробовала воду пальцами, и набрав в ладони теплой воды, умылась.
По ванной пробежал холодный ветер, шлепками пройдясь по ногам девушки. Не успела она обернуться, как что-то мокрое каснулось ее пяток.

Дернувшись на месте от омерзения, она огляделась. Из опущенной форточки окна, пробивались капли дождя, стекая на пол.
- Неужели так сложно закрыть окно, - не довольно пробурчала Вэл, делая осторожные шаги по воде. С трудом подергав форточку, упрямо застывшую внизу, она наблюдала как медленно восходит солнце над кроной деревьев. За всем этим она не сразу заметила свое отражение, точнее - что было за ним. Размытый темный силуэт сильно выделялся на фоне белоснежной кафельной плитки. Вскрикнув, Вайлет обернулась, чуть не поскользнувшись на мокром полу, но, вцепившись алыми ноготками в подоконник, избежала падения. Она была совершенно одна. Дверь была закрыта на щеколду и никто не мог проникнуть сюда.

- Наверное показалось, - нахмурилась девушка, потерев ладонями глаза. Пожалуй, она и сама не особо верила своим словам, ведь образ позади нее был слишком реальным, но человек никак не может исчезнуть в одно мгновение.

В очередной раз обходя северную часть дома - самую темную и пустую, Мэтью общался по рации с Томом, возвращавшимся в свою комнату после окончания смены . Если бы не постоянная связь с другом, он бы сошел с ума со скуки, бродя по пустынным коридорам. За последние пару лет работы, он как никто другой изучил каждый закуток этого злачного места. Здесь стены были жутко ободраны, воздух пропитался отвратительным запахом сырости и гнили, двери скрипели под дуновением ветра из заколоченных деревяшками окон, но пока о ремонте никто и не думал - комнат в южной части вполне хватало, но все равно хозяин требовал обхода, даже этих заброшенных участков.

Бодро маршируя вдоль коридора, Мэт почувствовал чье-то присутствие где-то позади себя, но обернувшись, ничего не увидел, сославшись на больную фантазию. Сделав несколько шагов по обшарпанному паркету, над его головой замигал свет. Медленно затухая, подобно свече, лампочки погасли, одна за другой, в порядке домино. Даже не вздумав запаниковать, Мэтью достал из кармана черный фонарик, и, включив его, поднес рацию к губам:
- Кому-то видимо жить надоело, - с ехидством произнес он, добавив позывное: «Прием»
- Что случилось? - поинтересовался Томас.
- У меня тут везде свет вырубился, - усмехнулся Мэт, - видимо это Дерил-младший, опять развлекается. Передай ему, что я сейчас вылезу из этой дыры и он труп.
- Вообще-то Дерил сегодня уехал в город, - многозначительно протянул Том.
- Странно, - нахмурился охранник, - кто же еще может так баловаться с рубильником?
Пока он осторожно шел вдоль коридора, свет фонаря бегал с одной стены на другую, резво скользя по полу, пока краем луча не наткнулся на черный силуэт вдали.

- Эй, - окликнул Мэт, - это частная территория, здесь запрещено находиться посторонним, - отчеканил он, но незнакомец продолжал неподвижно стоять.
- Что ты сказал? - донеслось из включенной рации.
- У меня здесь чужой на территории, - более тихим тоном ответил он.
- Может это одна из тупых кукол? - усмехнулся Томас, не придавая особого значения словам друга.
- Да, нет, - нахмурился Мэтью, подходя ближе к силуэту. Осветив его тусклым светом фонаря, он смог разглядеть светловатые волосы, бледную кожу, и лицо с завязанными глазами. В правой руке мужчина сжимал рукоятку стального оружия, поблескивающего при малейшем попадании света.
Достав из кобуры пистолет, Мэтью направил его дуло по следу фонаря, громко прокричав:
- Положите оружие на землю и поднимите руки, чтобы я мог их видеть.
На его слова незнакомец лишь громко усмехнулся, обнажив белоснежный оскал. От него повеяло мертвецким холодом, заставившим слегка затрястись ноги охранника. С одной стороны Мэтью хотелось бежать без оглядки, но любопытство и страх показаться трусом, брали верх.
- Мэтью, у тебя все в порядке? - доносился волнительный голос Гутмана.
Опустив фонарь, и, кое-как достав рацию из кармана, Мэт тихо произнес:
- У меня посторонний на территории, походу псих какой-то с катаной…
В его голосе было слышно сильное волнение, на лбу выступили капли холодного пота. Он снова поднял фонарь, посветив впереди себя, но незнакомца уже не было вдали коридора.
- Я его упустил, - выругнувшись, не довольно пробурчал он.
- Может тебе нужна помощь? - проговорил голос Тома в рации, - или один справишься?
- Не знаю пока, - нахмурился Мэтью, - я попробую пойти по его следу, а ты, если можешь, подошли ко мне кого-нибудь и вруби свет в этой дыре.
После нескольких секунд паузы, он немного напуганным голосом добавил:
- И Том, оставайся на связи…
В ответ напарник рассмеялся, не осознавая причин для паники.
Приблизившись к тому месту, где стоял незнакомец, Мэт уперся в стену. Это был безвыходный тупик. Когда-то здесь была дверь в сад, но Ичиру велел ее замуровать, чтобы с улицы невозможно было попасть в эту часть дома.
Возле охранника пронесся сильный порыв ветра, отчего внутри мужчины все похолодело. Скрип половиц еще больше вывел его из психологического равновесия. Пошатнувшись, он нервно заерзал на месте, прыгая светом фонаря по длинному коридору.
- Гутман, черт, здесь что-то не ладное, - заикаясь, он еле шевелил губами.
- Может у тебя разыгралось воображение? - саркастично усмехнулся Томас.
- Хотел бы я в это верить, - Мэт тяжело сглотнул, осматриваясь по сторонам , - я, пожалуй, буду валить из этой дыры.
- Да, - протянул собеседник, - что не сделаешь, что бы пораньше уйти со смены.
Только Мэтью нажал на кнопку ответа, как перед светом фонаря вновь возник силуэт. Он был гораздо ближе, чем в предыдущий раз.
- Дьявол, - выдохнул телохранитель, с замиранием смотря на незнакомца.
- Наоборот, - раздался металлический голос, повергающий в ужас, - я вас не трону, если не будете мешать. Я пришел за куклами и самим господином Ёкогава…

Мужчина довольно растянул уголки губ и исчез в темноте, словно призрак, он растворился в воздухе.
Через несколько секунд тишины, донесся напуганный голос Гутмана из рации:
- Что это за мерзкие звуки?
- Ты слышал, что он мне сказал? - задумчиво протянул Мэт, смотря на прямой луч фонаря.
- Нет, я слышал только скрежет и завывания, - возмущенно ответил Томас, добавив:
- Видимо это неполадки с рацией…
- Черт, Гутман, этот псих сказал, что пришел за куклами и за хозяином, - в одночасье Мэту казалось, что у него разыгралось воображение, уж слишком странным выглядело появление и исчезновение незнакомца, но страх, разыгравшийся в его сознании, заставил его поверить уведенному.

Пребывая в хорошем расположении духа, Элиша неспешно направлялась на столовую, где ее уже ожидал горячий шоколад и завтрак. Она была в блаженном предвкушении трапезы, ведь Глория каждый раз готовила, что-нибудь новое, заставляя всех домочадцев успевать к столу. Проходя мимо комнаты хозяина, в ней взыграло желание пожелать ему «доброго утра», хотя это была всего лишь причина, чтобы увидеть его. Ей все казалось в пьянящем розовом цвете, и не от того, что в ней начинали просыпаться какие-то чувства, ее состояние больше напоминало алкогольное опьянение, при котором очень туго соображала голова.
Только Элиша напрягла кулачек, чтобы постучать в белую потертую дверь, как она открылась. Из комнаты вышла высокая красивая шатенка - Роза, одна из первых появившихся кукол в этом доме. За ней следом - Ичиру, раскрасневшийся, он поправлял помявшуюся рубашку и криво надетый пиджак. Завидев «свой любимый экземпляр», он тяжело сглотнул, и растянув уголки губ, неуверенно произнес:

- Доброе утро, а я тут как раз обследовал Розали.
Не изменяя своего глупого выражения лица, «сообщница» растянула губы в идиотской улыбке, утвердительно кивнув на его слова.
- Если хочешь, я тебя тоже могу обследовать, - заигрывающе подмигнул Элише Ичиру, но испытывая внутри себя, пусть и не на долго, омерзение к этому человеку, она, попытавшись скорчить милую гримасу, помухортилась и отказалась от его предложения:
- Нет, что не хочется…
- Ладно, - сконфуженно протянул он, - встретимся на завтраке.
По-привычке убрав руки в карманы, он опустил виноватый взгляд и покинул девушек.

- Ичиру такой милый, - защебетала Роза. От вспыхнувшей внутренней ревности, Элише хотелось накинуться на нее, расцарапав ее лицо наманикюренными ноготками, но сдержавшись, она всего лишь выдала милую улыбку.
Пройдя несколько метров по направлению к лестнице, девушки остановились, настороженно прислушавшись к тишине, раздраженной чужими звуками. Громкое, режущее уши скрипение, раздалось в коридоре.

- Что это было? - оглядываясь, недовольно пробурчала Элиша.
- Не…- острый звук рассеченного воздуха, не дал Розали договорить. Ее глаза не по человечески вылезли из орбит, изображая немой ужас. Пряди темных волос попадали на пол, ровно отрезавшись по одному уровню. Тонкая кровавая нить опоясывала ее шею, и голова, как ни в чем не бывало, соскользнула с плеч на пол. Еще долю секунды тело находилось в вертикальном положении и только потом беспомощно упало на пол, показав этим лицо убийцы.
От ужаса Элиша, закрыла лицо руками, дико завизжав, она отшатнулась назад от трупа. Позади, уже убитой Розы, стоял высокий худощавый мужчина, со светлыми растрепанными волосами и сероватой повязкой на глазах. Ехидно улыбаясь, он занес катану над напуганной девушкой, скулящей от страха, обуявшего её. Она зажмурилась, слегка сжавшись. Бежать ей было не куда - ее загнали в угол. Так и не коснувшись Элиши, лезвие замерло в воздухе, около шеи жертвы.
Открыв глаза, девушка не верила, что она еще жива. Через пелену слез, она разглядела лицо хладнокровного убийцы, высокомерно смотрящего на нее.
Растянув уголки губ, он отдернул катану от нее, и, облизнувшись, с насмешкой произнес:
- Ты будешь последней…

Продолжение следует…

Выйдя из лаборатории, Вайлет судорожно листала досье на одну из кукол, где фиксировались все данные о ее состоянии. Мысленно, она то и дело вспоминала утро, никак не желавшее идти прочь из ее головы. Сквозняк, гулявший по коридорам, заставил ее натянуть полосатую майку пониже, закрыв поясницу. Поправив непослушные черные пряди, то и дело спадавшие на глаза, она вернулась к анализированию материалов досье.
Раздался дикий визг, будораживший Вэл. Она замерла и, стараясь не дышать, прислушалась. Тишина, разбавленная потрескиванием лампочки люстры,  разлилась по всему коридору.
Пройдя еще несколько шагов, Вайлет обомлела, чуть не выронив из рук бумаги. Прямо перед ней чернело густое облако, похожее на дым, но что-то в нем было не от мира сего. Оно стремительно росло, обретая формы. Чернота потекла по полу к ногам девушки.

Сделав несколько шагов назад, она замерла, заворожено глядя на струи, похожие на мазут. Дикий запах гари и жар, заполнили помещение. В миг стены обуглились, вдоль них возникли красные раскаленные прожилки.  Длинный коридор напоминал горящую бездну и где-то вдали, за всем этим кошмаром, тлели трупы на адских углях.
Перед глазами Вайлет все закружилось, но она не могла опереться о стены - от них так и веяло жаром преисподни. Задыхаясь, она начала кашлять и еще больше вдыхать серу. Глаза заслезились, заполоняя все белой пеленой.
Она перестала чувствовать свои ноги, все больше ощущая притяжение к земле.
Внезапно, кто-то подхватил ее у самого пола и, прижав к себе, оттащил в кладовку. Вайлет начала приходить в себя, стоило ее слегка потрясти за плечи. Она еле подняла тяжелые веки и тотчас же сделала недовольное выражение лица.
- Гутман, - громко воскликнула девушка, но мужчина резко закрыл ее рот рукой и еле слышно произнес:
- Тише…
Раздались тяжелые размеренные шаги по дубовому паркету. Том прижал Вайлет к себе одной рукой, настороженно поглядывая на дверь, не снимая напряженного пальца с курка пистолета.

Девушка безропотно уткнулась в его сильное плечо и, как ни странно, она почувствовала себя в безопасности. Через мгновение запах гари улетучился, из коридора повеяло прохладой.
- Я пойду проверю обстановку, - прошептал телохранитель, отстранив от себя Вайлет, он осторожно приоткрыл дверь, просовывая в щель ствол пистолета. Девушка, как завороженная, наблюдала за его действиями, не двигаясь с места.
- Все чисто, - заявил Гутман, поманив ее рукой.
Вэл приблизилась к нему.  Недоверчиво прищурившись, она прикоснулась пальцами к недавно пылающим стенам, они были такими же, как и прежде.
- Странно, - изрекла девушка.
- Что-то не так? - обернулся Том, опустив оружие.
- Еще минуту назад эти стены были черными, - задумчиво произнесла она.
- Нет, не были, - помотав головой, мужчина растянул уголки губ, не сводя глаз с недоумевающей Вэл.
- Но этот смрад и черный дым, - развела руки девушка, но Гутман ее прервал, прикоснувшись своей ладонью до ее бледного лба:
- С тобой все в порядке? Это всего лишь чужой пробравшийся на территорию, - объяснял телохранитель, - мы, как раз пытаемся его поймать, но он очень быстро передвигается по дому. Шустрый…
Том спокойно рассуждал, не видя в этом инциденте ничего опасного, ведь на зону поместья не раз проникали хулиганы и прочие любопытные зеваки.
- Что-то мне этот тип не нравится, - задумчиво произнесла Вэл.
- Ты прям, как Мэтью, - рассмеялся охранник, - он тоже не на шутку испугался…
- С чего вдруг? - покосилась на него девушка.
- Этот псих заявил, что пришел за куклами и господином Ёкогава.
В миг взгляд Вайлет стал отрешенно потерянным, ведь она догадывалась о ком шла речь, но разум просто на просто отказывался верить услышанному. «Он» не мог их найти, но все же…

- Надо бить тревогу, - еле слышно произнесла она.
- Ты спятила? - удивленно взглянул Том, - не раздувай из мухи слона.
- Слушай сюда, - девушка ткнула его пальцем в грудь, недовольно прищурившись, - я знаю кто это! Через полчаса здесь ничего живого может не остаться…
- Ты преувеличиваешь, - прервал ее Гутман, махнув рукой.
- Если бы это было не так, - процедила сквозь зубы Вэл, - я бы уже давно тебя пристрелила за подобные разговорчики. Теперь ты чувствуешь всю серьезность ситуации?
Еле сдерживая неуместную улыбку, Томас кивнул.
- Отлично, - язвительно изрекла Вайлет, и растянув уголки губ, хотела что-то добавить, но ее прервали громкие выстрелы, раздавшиеся с разницей в пару секунд.

В просторную гостиную уже пробивались через густую крону деревьев стремительные лучи солнца. Комната еще пустовала, ожидая прихода девушек с завтрака. Лишь за пианино с самого рассвета сидела Роза, воодушевленно бегая пальцами по черно-белым клавишам, закрыв глаза. Она никогда не слышала звуков, но по ее блаженному выражению лица, казалось, что она чувствовала мелодию кончиками своих тонких пальцев. Прямая осанка и ни ноты фальши, она растворилась в «Лунной сонате» - ее любимом произведении Бетховена, даже не заметив, как в гостиную зашел посторонний. Светловолосый мужчина остановился за ее спиной, не пытаясь занести над ней стальное оружие - он ожидал окончания мелодии.

- Не торопись, - сладко протянул незнакомец, - я подожду…
Резво шаркая туфельками по паркету и тихо хихикая, вошли в комнату две девушки - Клара и Джил. Они не сразу обратили внимание на постороннего, продолжая свой путь к мягкому дивану, но стоило им его заметить, светловолосая девушка удивленно воскликнула:
- Вы кто?
- Я Апостол, - обернулся мужчина, лукаво улыбнувшись. Он пристально посмотрел на Джил, невинно хлопающую своими громоздкими ресницами, накручивая на указательный палец блондинистую прядь, - ты ведь должна быть следующей…
Он сжал рукоятку катаны и, подойдя ближе к девушкам, обратился к Джил:
- Не бойся… стой смирно…
Молодой человек отвел руку в сторону, прицеливая удар. Но стоило ему рассечь несколько дюймов воздуха, как девушка взвизгнув плюхнулась на пол. Только сейчас ей пришло осознание, что ее хотят убить. Стоящая рядом с ней Клара с ужасом наблюдала за этой картиной и лишь истошный крик подруги привел ее в чувство.
- Вставай, - подлетела к ней кукла, схватив ее за руку, она помогла ей подняться. 
- Вы все испортили, - картинно вздохнул Апостол, он снова размахнулся, приготовившись нанести удар по опешившим девушкам.
- Оружие на землю, - раздался твердый голос охранника, появившегося из-за стеклянных дверей гостиной. Но при взгляде на незнакомца, у стража порядка все внутри похолодело, руки слегка задрожали, ослабив хватку, из-за чего он чуть не выронил пистолет.

- А то что? - язвительно улыбнулся незнакомец.
- Я буду вынужден выстрелить, - на его слова Апостол даже не отреагировав, подошел ближе к скулящей девушке, старавшейся вжаться в стену вместе с подругой. Грубо взяв Джил одной рукой за волосы, словно беспомощного котенка за шкирку, он поднял ее на несколько дюймов над землей.
Телохранитель был пораженный силой незнакомца, на мгновение забыл о своих обязанностях.
- Отпустите девушку, - прицелился Стив, но вновь реакции не последовало. Апостол приставил катану к горлу извивающейся и повизгивающей Джил. Раздался выстрел. Как предупреждение в воздух, вернее в потолок комнаты. Посыпалась беловатая побелка, попадая в глаза охранника. Испугавшись за куклу, он прищурился и сделал несколько упорядоченных выстрела. Апостол даже не шелохнулся. На его крепком торсе, куда мгновение назад попали пули, кровавые раны стремительно затянулись, не оставив и шрама.
- Что за чертовщина, - расширив глаза от ужаса, Стиву хотелось бежать от сюда, как можно скорее, но чувство долга заставило его бороться дальше.
Тем временем Апостол, безжалостно смотря через повязку на жертву, напряг ладонь и дернул катану. Лезвие прошло гладко, насквозь. Шмякающий звук и тело безропотно отделилось от головы, все еще находившейся в руке мужчины. Кровь хлынула, придав стенам багровый оттенок. Голубые глаза Джил все еще просили пощады.
Клара громко вскрикнула от ужаса и больше не смогла издать ни звука. Ее грудь судорожно подергивалась, по раскрасневшимся щекам текли струи слез. Девушка прижалась к стене, еле дыша, как будто пытаясь слиться со стеной.
- Никуда не уходи, - улыбнулся апостол, откидывая голову в сторону, - ты будешь следующей после Розы.
- В гостиной чужой, - слегка ссутулившись, Стив с надеждой жал на кнопку рации, ожидая ответа, - повторяю, в гостиной чужой, мне нужна помощь…
- Ты еще не знаешь? - повернулся к нему светловолосый мужчина, - в этом доме больше никто тебе не поможет, - он холодно усмехнулся, подходя ближе, - мне хотели помешать в моей миссии и я устранил преграды, а я ведь предупреждал вас…
- Ах, ты сволочь, - выдохнул охранник, опустив пустой, отрешенный взгляд на пол.
- Ты умрешь быстро и практически безболезненно, - он занес над ним катану, как вдруг из рации послышались голоса Тома и Мэта:
- Мы уже в пути, держись друг, - подбадривал его Том.
- Они живы, - язвительно заметил Стив.
- Кто бы мог подумать, - спокойно протянул Апостол, - ты уже нет…
В следующее мгновение живот телохранителя пронзило стальное оружие. Кряхтя от боли, он повалился на пол сжавшись калачиком, чувствуя холод в конечностях. Секунды длились вечно, а пульс в висках стал громче «Лунной сонаты», закладывая уши. Стивен так и не смог дождаться помощи. Его глаза безмолвно выпучились, запечатлев в себе весь его страх и боль.
Мелодия подходила к концу, пальцы Розы в последний раз ступали на черно-белые клавиши. Девушка воодушевленно доиграла концовку, предчувствуя финал своей жизни.
Апостол медленно похлопал ей, желая услышать ее выступление на бис, но время поджимало - ему надо было завершать работу.

Роза покорно накрыла клавиши прозрачной крышкой стеклянного пианино, положив руки перед собой, она сделала глубокий вдох и закрыла глаза. Она даже не услышала звук холодного лезвия, рассекающего воздух. Девушка лишь мимолетно ощутила его на своей коже и вкус крови в горле. Все произошло слишком быстро - она даже не почувствовала боли.

Элиша целенаправленно бежала к выходу, ничего не видя перед собой. Она не знала куда идти дальше и что может ждать ее за воротами дома, но выбора у нее не было. После увиденных окровавленных тел кукол у нее появилось одно единственное желание выжить любой ценой. Она услышала выстрелы и побежала на обнадеживающие звуки. Спускаясь в низ по винтовой лестнице, от которой начинала кружиться голова, она расслышала ноты «Лунной сонаты», доносившиеся из гостиной,  так не любимой ею из-за постоянной игры Розы. Как никогда эта мелодия успокоила ее, позволяя поверить, что не все потерянно. Полная веры в лучшее, девушка замерла у распахнутых дверей гостиной. И снова увидела таинственного убийцу, стоявшего к ней спиной. Стараясь не издавать лишних шумов, Элиша, плавно ступая, направилась дальше по коридору, но внезапно остановилась, увидев краем глаза сидящую на полу практически у выхода Клару. Как загипнотизированная она смотрела на мужчину, издавая жалобные всхлипы.
- Эй, - еле слышно прошипела девушка, боясь, что убийца может ее заметить, - Клара…
Кукла не сразу отреагировала на зов подруги, будто находясь в каком-то трансе. Но все же она повернула свое заплаканное лицо в ее сторону. Элиша изящными пальцами поманила ее к себе, но та, будто боясь сделать шаг, завертела головой и, прикусив нижнюю губу, продолжала глотать свои соленые слезы.
Совесть не позволяла Элише уйти, оставив подругу на растерзание этого монстра. Сделав несколько резких шагов к кукле, девушка схватила ее за руку, потащив за собой.
- Пошли, - еле слышно отозвалась она, поглядывая на Апостола, - давай…

Элиша присела возле нее на колени, с надеждой взмолившись:
- Нам надо идти и как можно скорее, пока он увлечен Розой - у нас есть шанс.
С неохотой кивнув, Клара медленно встала, следую за решительной подругой. Мелодия подходила к концу, приближая не минуемый конец. Не привлекая к себе не желательного внимания, девушки покинули зал. Входная дверь в поместье была в нескольких шагах. Преодолев их, Элиша облегченно вздохнула, поворачивая ручку. Но громоздкие деревянные створки были заперты. Кукол охватила паника - они оказались в западне.
- Слышишь,- дрожащим голосом произнесла Элиша,  - тишина…
- Мы обречены, - продолжала ныть Клара.
- Бежим, - старалась не унывать светловолосая особа, схватив за руку подругу.

Только ступив на порог гостиной, Вайлет почувствовала, как тяжелый комок рвоты медленно подкатывал к горлу, начиная его раздирать. Она всегда хладнокровно относилась к спокойным мертвецам в моргах, но здесь были растерзанные и обезглавленные тела. Девушка отвернулась к Тому, прикрывая рот ладонью. Ее бледноватое лицо приобретало зеленоватый оттенок.
Завидев на полу нечто напоминающие Стива, Мэтью решительно направился к нему, стараясь не терять надежды. Но стоило ему присесть рядом с другом и прощупать на шее пульс, он скорбно закрыл глаза, подавляя скупую мужскую слезу. Одежда была местами разодранна, на оголенных участках тела прослеживались многочисленные животные укусы. Искать недостающие части Стива, он не стал, все равно этим бы он не помог другу.
- Что за чертовщина, - проскрипел зубами Мэтью, доставая из кобуры пистолет.
- Он был здесь, - не поворачиваясь, прошептала Вайлет.
- А что за животных он с собой привел, - нахмурился Мэт, оглядываясь по сторонам и рассматривая изувеченные трупы.
- Ты о чем? - протянула девушка.
- Ну, как бы тебе помягче сказать, - задумчиво начал мужчина, - кто-то понадкусывал их…
Не поверив словам напарника, Томас прошел к одному из тел. Факты были на лицо.
- Кто это мог сделать, - тяжело сглотнул он, - нам надо отсюда уходить…
- Для начала мы найдем моего брата, - отозвалась Вэл, озлобленно взглянув на телохранителя.
Но Гутман не успел ничего сказать в свое оправдание, громкий женский визг переключил внимание девушки.
- Кажется кому-то нужна наша помощь, - решительно заявила Вайлет.

Притаившись за кушеткой в лаборатории, Элиша и Клара боялись издать хоть какой-то звук, ведь апостол был за дверью, ожидая их, словно стервятник. Уже несколько секунд тишина закладывала уши, а ожидание неминуемого сводило с ума. Раздались шаг, но к счастью девушек - враг отдалялся от них. Переждав несколько минут, Элиша свободно вздохнула, облегченно положив голову на, поджатые к груди, колени.

- Как думаешь - он вернется? - напугано, прошептала Клара.
- Я не знаю, - еле слышно ответила девушка, - нам надо бежать…
- Куда? - воскликнула кукла, напрочь забыв о конспирации.
- Тише, - шикнула на нее Элиша, она поднялась с полу и, оглядевшись, легкими шагами продвинулась к двери. Клара безропотно последовала за ней, но внезапная боль в ноге, заставила ее остановиться.
- Подожди  секундочку, - проныла кукла, присаживаясь в близстоящее коричневое кресло. Она положила одну ногу на другую, суетливо потираю лодыжку. - Кажется, я ее подвернула, - добавила она.
- Идти сможешь? - сочувственно взглянула на нее Элиша, но в ответ девушка лишь покачала головой:
- Пока нет… надо чуть-чуть оклематься.
- Клара, нам надо отсюда выбираться, - стараясь быть спокойной, проговорила она, скрывая раздражение, вызванное глупым поведением подруги.

Ни с того ни с сего в маленькой лаборатории поднялся сильный ветер, подхвативший в верх все бумаги, лежавшие на столе. Двери, за которыми появился густой дым, распахнулись с такой силой, что казалось, они слетят с петель. От страха перед неизвестным у Элиши затряслись ноги. Она попятилась назад, к стеллажам с книгами. Даже Клара, забыв о своей больной ноге, вскочила с кресла.
- Вы упростили мне задачу, - раздался ехидный мужской голос.
Стальное лезвие рассекло воздух, раздался истошный вскрик Клары, резко прервавшись при соприкосновении катаны с шеей жертвы. С глухим грохотом голова упала на пол, покатившись к ногам ошеломленной Элиши. Она громко закричала при виде выпученных голубых глаз подруги. Пути к отступлению были перекрыты. Даже через окна она не смогла бы выбраться из этой ловушки - толстый слой пуленепробиваемого стекла разделял ее со свободой. Девушка уже мысленно прощалась с жизнью, пока изящный блондин подходил к ней все ближе. Его шаги были неспешны, будто он желал свести жертву с ума перед смертью.
- Пощадите меня, - взмолилась девушка, облокотившись о стену она беспомощно сползла по ней. Лица убийцы она уже не видела за пеленой слез. Ей оставалось только ждать своего конца.
- Отойди от нее, - грозный голос Вайлет разорвал наколенную тишину.
- Здравствуй, - протянул Апостол, растянув уголки губ. Он отвлекся от своей жертвы, направив все свое внимание на нежданную гостью, - Я тогда с тобой не закончил, - он поднял катану и острием дотронулся до кожаного ошейника девушки.
Вайлет продолжала испепелять его своим твердым взглядом, стараясь скрыть страх, обуявший ее.
- Когда ты оставишь нас в покое? - спокойно произнесла девушка, чувствуя, как конец лезвия упирается в ее шею.
- Когда убью Ичиру и всех его кукол, - довольно улыбнувшись, ответил убийца, - переговоры не помогут.
- Убери от нее свои грязные руки, - прорычал Гутман, выскочив из-за спины девушки он набросился на Апостола. От неожиданности последний выронил катану, но стоило Тому с удовлетворенным видом прижать его к полу, он махнул ладонью и телохранителя отбросила в сторону какая-то неведомая сила.
Гутман ударился спиной о стеллажи, что-то хрустнуло и он тихо застонал. Тем временем блондин подобрал свое оружие и, отряхнувшись, недовольно заявил:
- Я ее не трону, ведь она и так уже помечена смертью… благодаря своему братцу.
- Ты, что такое говоришь? - рассвирепела Вайлет, бросив на него озлобленный взгляд. В ответ мужчина лишь удовлетворенно растянул уголки губ:
- С вашего позволения, я закончу свою работу…
Девушка не успела сказать и слова, как раздались оглушающие выстрелы. Прикрыв уши ладонями, она пригнулась. В лабораторию, с решительным выражением лица, ворвался Мэтью, на перебой стреляя в Апостола. Последнего пули не брали, но телохранитель не отступал, продолжая держать на себе внимание тщеславного убийцы. Взглянув на Вайлет, он будто передал тайное послание.
Подбежав к Тому, брюнетка помогла ему подняться, постоянно озираясь на апостола, увлеченного «выскочкой» Мэтом. Подойдя к одному из стеллажей с многочисленными пестрыми книгами и папками, Вэл подозвала Гутмана:
- Надо отодвинуть, - шепотом пояснила девушка, уступая дорогу мужчине. Для него шкаф оказался не проблемой. Легко сдвинув его с места, он слегка приоткрыл проход в потайной туннель дома. По всему поместью были созданы многочисленные коридоры, из которых можно было попасть практически в любую комнату. Об этих лазейках знали только хозяева и некоторые охранники.
Пропустив вперед себя Элишу и Тома, брюнетка обернулась в сторону Апостола.
- Мэтью, - прошипела она, но вместо него в ее сторону взглянул убийца. Казалось, через повязку можно было увидеть гнев в его глазах, о котором свидетельствовали коротенькие морщинки на лбу и поджатые тонкие губы. Стоило Мэту дернуться с места, как рука Апостола крепче сжала рукоятку катаны. Стальное лезвие вонзилось в грудь телохранителя и медленно вышло, открывая огромную рану из которой пульсирующе забрызгала алая густая кровь. Не дав мужчине опуститься на пол, блондин изящным движением рассек воздух катаной, пройдя сквозь шею охранника. Рыжая голова отлетела на пол, подкатившись к ногам Вайлет, она стукнулась об острые носы ее туфель. Не успев даже вскрикнуть, девушку подхватили сильные руки Томаса, подняв над полом, и  рывком оттащили в туннель.
Не дав разъяренному Апостолу подобраться ближе, Гутман закрутил колесо, прикрепленное к кирпичной стене. Тут же проход перегородила толстая железная перегородка. Послышались удары, эхом раздавшиеся по длинному коридору.
- Мы спасены? - обнадеживающе выдохнула Элиша, облокотившись о слегка влажную стену.
- К сожалению нет, - покачала головой Вайлет, опустив грустный взгляд, обратилась к телохранителю:
- Гутман, найди моего брата. В это время дня он обычно в своей комнате или бильярдной, если, конечно, раньше нас не сбежал из этого чертова дома.
- Как мне найти его по этим туннелям? - нахмурился Том.
- Иди вперед, - она вытянула руку, указывая направление,  - упрешься в железную лестницу - поднимись по ней до второго этажа и так же иди прямо, не сворачивая. На одной из стен будет красная надпись “Б-5” - это комната Ичиру. Если его там не будет - вернись к лестнице и поднимись до 4 уровня, Там пойдешь на право - дверь в конце коридора - бильярдная. Все понял?
- Не совсем, - протянул Гутман, - но думаю времени на подробные объяснения у нас нет.
Вайлет саркастично улыбнулась:
- Мы будем ждать Вас на стоянке у синего Nissana.
Немного помолчав, Том еле слышно произнес:
- Береги себя…
- Оберегать меня - твоя забота, телохранитель, - язвительно ухмыльнулась Вэл, высокомерно взглянув на него.
Развернувшись, она кинула Элише короткое «пошли!», направившись в противоположную Гутману сторону.

Вокруг пахло сыростью, от кирпичных стен веяло ледяным холодом, а по мокрому полу, когда-то аккуратно выложенному камнем, стелился туман. Редко расположенные на стенах фонари горели тусклым светом, еле освещая помещение. Девушки уже спустились на уровень ниже, бредя где-то под раскидистым садом. Неловкое молчание, висевшие в воздухе, было скорей не от отсутствия тем для «милой» беседы, а от шока, принесенного этим днем. В глазах до сих пор стояли лица убитых. В руках продолжала биться мелкая дрожь, ноги подкашивались, притягивая к земле, сердце не сбавляло своего бешенного хода.

- Он же и до нас доберется, - с грустью произнесла Элиша.
- Дурочка, - улыбнулась Вэл, - мы выберемся отсюда… обещаю…
Она дружески потрепала ее по плечу, пытаясь взбодрить, хотя ей и самой не помешал бы чей-то позитивный настрой.
- Откуда Апостол тебя знает? - поинтересовалась девушка.
- Он, - брюнетка замялась, не зная, как объяснить начало их вражды, - он был против спасения людей из того мира…
С одной стороны Вайлет хотелось рассказать правду наивно поверившей Эл, ведь она сама не знала, что же может произойти дальше и каким боком им выйдет эта лож. Правда всегда была козырем, но не получив разрешения своего брата, Вэл не осмеливалась саморучно разрушать эту придуманную «сказку».
- Почему? - удивленно повернулась к брюнетке Элиша.
- Он считал, что так нарушается естественный ход событий…

Девушка замолчала, осматриваясь по сторонам - где-то здесь должна была быть лестница на верх к люку. Она не сразу заметила в полумраке неглубокую выемку в стене. Проржавевшие перекладины не внушали доверия. Подергав одну из них Вайлет почувствовала, что вот-вот она раскрошиться у нее в руке, но не показав беспокойства спутнице, с улыбкой повернулась к ней:
- Давай ты первая, если что - я тебя поймаю, - усмехнулась брюнетка.
- Сколько лет этой лестнице, - нахмурившись, поинтересовалась Элиша, ухватившись за перекладину. Она ужаснулась, посмотрев наверх - люк был в  метрах пяти от нее.
- Ну, - протянула Вэл, - этим катакомбам, как и поместью около ста лет.
- О, Господи, - выдохнула кукла, - а другого выхода нет? Может в конце туннеля?
Брюнетка с досадой замотала головой:
- Мы дальше не ходили, но по плану дома - там тупик.
- Я не полезу первая, - отступила от лестницы Эл, виновато опустив взгляд.
- Но, Элиша, - Вайлет положила руку на плечо девушки, пытаясь заглянуть в ее сероватые глаза. Кукла понимала, лестница не выдержит прохода второго человека. Из катакомб выберется только одна. В крайнем случае, девушка намеревалась идти обратно - в поместье, не смотря на то, что там может поджидать Апостол.
- До встречи наверху, - улыбнулась Эл, еле сдерживая накатывающие слезы, она легонько толкнула ее к лестнице.
- Я буду ждать тебя там, - Вайлет хотела верить, что все обойдется и они выберутся вместе, но разум подсказывал ей совершенно иное. Она стала медленно подниматься, цепко держась за каждую перекладину. Некоторые слетали вниз, с грохотом падая на землю к ногам Элиши. Преодолев пару метров, кукла попыталась вскарабкаться следом за брюнеткой, еле различимой во мраке. Ненамного поднявшись, Эл зацепилась рукой за ржавую перекладину, но та с хрустом разломилась. Следующая вылетела из креплений. Всхлипывая, девушка дотягивалась до новой «целой» перекладины, но казалось, она пыталась ухватиться за воду, ускользавшую из ее рук. От обиды она заплакала, еле слышно всхлипывая, будто боясь, что ее услышит Вайлет. Поднявшись на цыпочки, слегка покачиваясь на железной жердочке, Элиша кончиками пальцев прикоснулась до перекладины, пытаясь схватиться за нее всей ладонью. Но как только у нее это получилось, палка под ней провалилась, заставив девушку вскрикнуть от сильного испуга.
- Ты в порядке? - отозвалась Вайлет. Она была уже на самом верху, упорно пытаясь открутить не поддающуюся крышку люка.
- Да, - сквозь слезы, прокричала девушка, повисшая на вытянутых руках. Элиша не могла никак подтянуться, туфли соскальзывали с кирпичных стен и она чувствовала, как силы постепенно покидают ее.
- Вайлет, - громко произнесла она, смотря себе под ноги, - я не буду подниматься…
- Что? - возмутилась брюнетка, - ползи вверх - я помогу тебе забраться…
- Нет, я решила идти дальше по туннелю, - с грустью говорила кукла, - там наверняка будет выход.
- Элиша, не делай глупости, - Вэл спустилась на несколько ступеней вниз.
- Мы встретимся на стоянке, - оптимистично произнесла Эл, - я буду осторожна.
- Хорошо… - выдохнула брюнетка, вновь взявшись за крышку люка, наконец поддавшегося ей. В тоннель проник яркий, ослепляющий свет. Взглянув на него, Элиша отпустила перекладину. Расстояние было не большим, что спасло девушку от болезненного приземления.
Переведя дух, Эл осмотрела освещаемую часть туннеля, боясь представить, что ждет ее в том беспросветном конце. Не оборачиваясь, она направилась вперед, смело шагая по каменному полу, застеленному густым туманом.

Почувствовав свежий прохладный воздух, Вайлет блаженно вдохнула его. Выкарабкавшись из тоннеля, она облегченно легла на землю, зная, что еще не конец, девушка наслаждалась этим мгновением безопасности. Повернув голову на бок, она улыбнулась, завидев синий Nissan - их путь к спасению. Стоянка находилась в нескольких шагах и Вайлет неторопливо поднялась, без особого волнения оглядываясь по сторонам. Двери машины были не закрыты, ведь на это не было нужды - стоянку, как и весь участок огораживал трехметровый каменный забор. Сев за обтянутый кожей руль, Вэл потянулась к бардачку, и не долго пошарив там, достала блестящий маленький ключик. Она уверенно провернула его в зажигании, раздался рев мотора. На соседнем сиденье лежал пульт управления от громадных железных ворот, но при нажатии на кнопку, реакции не последовало. Постучав ладонью по агрегату, девушка судорожно осознала, что сейчас ей придется покинуть свое укрытие, чего она меньше всего желала.
Вцепившись изящными пальцами в руль, она испепеляла взглядом ворота, гипнотизируя их, но тщетно. Они не поддавались ее отсутствующим способностям. Глубоко вздохнув, Вэл открыла боковую дверь. Ничего не предвещало беду, хотя бешено колотящееся сердце, нашептывало обратное.

Девушка подошла к воротам и ввела код безопасности на панели управления, позволяющий самостоятельно отодвинуть створки ворот. Уперевшись в них, Вайлет толкала изо всех сил, которых к этому моменту было не так уж и много. Ожидание «второго дыхания» - себя не оправдало и девушке, казалось, она не выдержит и упадет в обморок, здесь… на небезопасной территории, над которой кружит стервятник-апостол. И навряд ли она проснется…
От мысли, что у нее с собой нет даже оружия, девушку бросило в холод. Приложив еще немного усилий, Вайлет сдвинула с места огромную железную створку и механизм сработал, отворив ворота. Взору Вэл предстала длинная дорога, уходящая в глубь леса. Облегченно вздохнув, девушка улыбнулась, отчасти гордясь своей «не женской силой». Осталось дождаться Ичиру…

Элиша, как одержимая, бежала по туннелю. Он не кончался, а свет тем временем становился все тускнее. Девушка рыдала от усталости и безысходности - она одна и никто не придет ей на помощь. Эл спотыкалась, падая на мокрые камни, разбивая колени, ладони, вытирала слезы, на мгновение растворяясь в жалости к себе, вставала и бежала дальше. В груди щемило, горло стягивала сухость - она бы отдала все за глоток пресной воды.
Внезапно Элиша остановилась, обомлев, она замерла перед каменной стеной. Это был тупик - такой долгожданный и внезапный. Казалось с туннелем закончилась и жизнь куклы. Она просто стояла и молча смотрела на стену, не чувствуя, как судорога сводит ее ноги, а по щекам текут соленые слезы, все больше обезвоживая ее организм.

Элиша ни с того ни сего упала на землю, дико заорав, она прикрывала рот ладонями, пытаясь сдержать этот дикий крик, но, казалось, это кричала не она. Эти ужасные вопли не принадлежали ей в тот момент, как и все измученное тело, бившееся от безысходности в судорожных движениях.
Свет погас, оставив девушку наедине с мраком…

За спиной Вайлет раздалось громкое рычание. Горящее чувство страха пульсирующе разлилось у нее в груди. Еле дыша, девушка обернулась. Позади нее стоял зверь отдаленно напоминающий добермана, смольно-черный, на тонких когтистых лапах, с болезненно красными глазами  и пастью, готовой поглотать полностью человеческую голову. Сами размеры существа поражали воображение - они были далеко не собачьими, на четырех лапах оно уже доставало плеча Вайлет. Монстр рычал на девушку обнажая желтоватые клыки, словно чувствуя ее страх.
Вэл не дышала и не двигалась, боясь, что зверь накинется на нее, стоит лишь повести взглядом. От громкого тяжелого лая внутри все содрогалось. Вайлет чувствовала, как под кожаным ошейником на ее тонкой шее пульсирует венка, и этот запах крови еще больше будоражил зверя.
Чудовище, казалось вернулась из ее детских кошмаров. Когда-то доберман был таким же огромным по сравнению с десятилетней Вайлет. А память все еще хранила тот ужас, когда огромные клыки вонзились в горло маленькой девочки. Сейчас эта встреча повторилась и Вайлет боялась одного, что зверь закончит начатое…
Раздался пронзительный выстрел и в следующее мгновение девушка пролетала сквозь ветки и кусты в объятиях сильных рук. Все произошло так быстро, что в голове Вэл все смешалось - выстрелы, рев пса, боль от удара о землю. Она даже для себя не заметила, как оказалась на зеленом газоне возле стоянки, зажмурившись, как маленький ребенок, прижималась к широкой груди Гутмана.
Послышалось жалобное скуление и застонав, зверь повалился на землю, истекая кровью от множественных ранений. Открыв глаза, Вайлет отодвинулась от мужчины, взглянув на его гордую улыбку.

Впервые он не вызывал у нее раздражения - видимо чувство страха притупило все остальные, но рядом с ним она была в безопасности, а ей так хотелось сохранить это состояние подольше. Голос брата вырвал ее из этой безмятежности:
- Нам пора ехать!
Том резко поднялся, подав руку девушке, он помог ей встать. Первым делом Вайлет обнаружила взглядом монстра. Убитое животное лежало возле машины, мертвое, но все так же пугающее.
- Что это за существо?
- Думаю, это друг нашего Апостола, - Ичиру, с недовольным выражением лица пытался поджечь сигарету, не выпуская пистолета из рук, - создание злого гения, - ухмыльнулся он.
- По-моему - это ошибка природы, - недоумевающе пробормотал Томас, подходя к бездыханному телу животного, все еще внушавшего страх одним своим видом.
- Как бы то ни было, я рада, что оно сдохло, - Вайлет стояла в стороне, рядом с братом, все еще вспоминая бешенные глаза пса, она не отваживалась подойти ближе к нему.
- Где Элиша? - затянувшись, спросил Ичиру и выпустил ровные кольца дыма.
- Она не выбралась из тоннеля… - Вэл замолчала, отведя виноватый взгляд в сторону.
- Как ты могла это допустить, - закричал на нее молодой человек, - Идиотка. Элиша - наше все.
- Как ты разговариваешь с своей сестрой? - процедил Томас, толкнув его в плечо, - думай, что говоришь.
Ичиру озлобленно покосился на охранника, зажевав кончик сигареты, он направил на него дуло пистолета.
- Ты же хотела его убить? - язвительно проговорил японец, - я сейчас исполню твою мечту.
- Хватит, Ичиру, нам пора, - она опустила его руку, - Элиша умная девочка - выберется и мы ее найдем.

Молодой человек послушно развернулся, не обронив ни слова и, резко распахнув дверь Nissana, сел за руль.
- Ты спасла мне жизнь, - улыбнулся Томас, мило взглянув на девушку.
- Замолкни, - выдохнула Вэл, картинно закатив глаза от недовольства, хотя ей хотелось самой поблагодарить его за чудесное спасение, но гордость брала верх, - садись в машину или мы уедем без тебя.
Она проводила его взглядом, жалея о своих словах, но Вайлет уже ничего не могла изменить. Вздохнув, она забралась на заднее сиденье, где на большом кожаном «диване» расположись несколько подушек и небольшой чемодан - хранившийся в машине на подобный случай. Вэл почувствовала блаженное облегчение, стоило им покинуть территорию поместья…
- Все кончилось? - вновь подумала она, вглядываясь в пестревшие пейзажи за окном.

Оставшись один на один с кромешной темнотой , Элиша замолчала, пытаясь вслушаться в шорохи, но кроме капель воды не было ни звука. Белая пелена слез испарилась от отчаянья. Всхлипывая девушка безмолвно лежала полу, поджав колени к груди, пока что-то не заставило ее подняться  - между каменной кладкой пробивалась тоненькая полоска дневного света…

°• Night breeze •°
спасибо))

Ну чтож - я выкладываю последние 2 старые серии и в 21.00 выкладываю новую серию

Глава 5. Второе дыхание. Часть 2.

По дороге домой Аарон не проронил ни слова. Все его мысли были поглощены незнакомкой, засыпающей на соседнем сиденье. Она казалась ему такой беспомощной и милой, что испытываемое им чувство в тот момент было схоже с находкой бездомного котенка, которого он спрятал «под куртку” и нес домой. Конечно, в нем взыграло не чуждое ему любопытство, особенно после слов девушки «он придет за мной… и  убьет…», произнесенных ей с неподдельным страхом. Не заметно для себя, молодой человек забыл о собственной сестре, опоздавшей в то время на пару, но коварно умалчивающей об этом.
Добравшись до места, Аарон пристально разглядел незнакомку, размякшую в кресле, не подавая признаков жизни. Даже дышала она так слабо, что ее грудь еле заметно вздымалась при вдохе. На всякий случай мужчина аккуратно прощупал ее запястье и облегченно вздохнув, вышел из машины.
- Может, отвезем ее… куда-нибудь, - нахмурилась Дейзи, следуя попятам за братом.
- Нет, - отрезал Аарон, распахнув дверь Форда, он взял на руки Элишу и направился к дому. - Я положу ее пока в своей комнате, а там посмотрим!
- А если твоя мегера придет? - алые губки девушки растянулись в ехидной улыбке. Дэзире вежливо открыла брату дверь, пропуская его вперед: - думаю она не будет рада застать в твоей постели какую-то девицу.
- Я ей все объясню, - на полном серьезе сказал молодой человек, проходя в коридор.
- Ты хоть понимаешь, как это бредово звучит? - усмехнулась его сестра, поднимаясь с ним на второй этаж. Она как маленькая собачка, вилась вокруг него, следя за серьезным выражением лица молодого человека.
- Мне кажется, тебе пора в институт, - покосился на нее Аарон, толчком ноги распахнув дверь своей комнаты.
- Я все равно уже опоздала, - пробубнила Дейзи, наблюдая, как брат осторожно, что бы не разбудить, укладывает девушку на кровать. Оглядев комнату, Дэзирэ, с вполне серьезным видом, предложила:
- Может тебе убрать ценные вещи, а то мало ли…
В ответ на это, Аарон исподлобья посмотрел на сестру, так что его тонкие очки спустились к кончику носа.
- Надо быть всегда на чеку! - улыбнувшись, она попыталась снять напряжение нависшее в комнате.
- Ее тоже зовут Элиша, - еле слышно произнес молодой человек, не спуская глаз со спящей девушки.
- Это глупо - видеть в таких мелочах - знаки, - громко проговорила Дейзи, забыв о спящей незнакомке.

- Тихо ты, - пригрозил ей брат, поднеся указательный палец к губам, - может быть мама хотела, чтобы мы спасли эту девушку, - предположил он, посмотрев на Элишу, как на сомнительную находку.
- Ладно, - махнула рукой Дэзирэ, удаляясь из комнаты, - объясняться со всеми будешь ты…

Подъезжая к весьма милому домику, Вайлет не поверила своим глазам. Привстав, она оглянулась по сторонам в поисках так называемой «хибары», в которой обязан был жить Гутман, но к ее удивлению, их окружали лес и поле.
- Это твой дом? - широко раскрыв глаза, она посмотрела на Тома, ехидно улыбавшемуся отражению Вэл.
- Приехали, - он отстегнул ремень безопасности и, выйдя из машины, с важным видом направился к порогу. Ичиру быстро последовал за ним, оставив обомлевшую сестру наедине с собой.
Одноэтажный небольшой домик снаружи действительно выглядел очень уютно - довольно ухоженный садик, веранда и гамак под раскидистой кроной деревьев.

Не сводя взгляда со своей временной обители, Вайлет выпрыгнула из машины, предполагая, что же может быть внутри - затхлая лачуга с безупречным фасадом или же нечто неожиданно прелестное, как клумбы роз  под окнами дома. Слегка помешкав, девушка захлопнула синюю дверь Nissana. Ее взгляд поймал отражения томных кустов напротив машины. Чернота леса манила, зазывая за собой. Всматриваясь в нее, Вэл почувствовала чье-то присутствие - кто-то наблюдал за ней. Обернувшись к деревьям, она попыталась уловить движение за кустами. Послышался хруст веток, от которого у девушки все похолодело внутри, а сердце забилась так медленно, словно хотело остановиться.

Вайлет нельзя было назвать смелой и бесстрашной, скорее любопытной по отношению к окружающему миру. Самой ей всегда казалось, что самое ужасное она уже пережила и нигде во вселенной не было более страшной вещи, чем ее фантазия. Именно последнее позволяло девушке обрисовать того, кто сейчас находился напротив нее. Присев, Вайлет осторожно, без резких движений, подняла камень, еле уместившийся в ее ладони, и направилась к лесу. С каждым шагом ей все больше хотелось вернуться назад, но все тоже плачевное любопытство брало верх.
- Кто здесь? - четко, хотя не слишком уверенно произнесла она, но ответа не последовало, лишь еле слышное шевеление в гуще. Напрягшись, Вайлет размахнулась и бросила камень по ходу звуков. В тот же момент из-за зеленых листьев что-то резко выпрыгнуло на встречу девушки.
Вайлет громко взвизгнула, повалившись от испуга назад, так и не разобрав во всей этой быстроте движений, что произошло. Сконцентрировавшись, она снова насторожила свой взгляд, повернувшись к опасности лицо, но в то же мгновение ее губы растянулись в умилительной улыбке, а со лба сошли напряженные морщинки. 

- Кошка, - усмехнулась над собой Вэл, вытягивая руку вперед, чтобы погладить белое и пушистое животное, по-видимому, помесь перса и ангоры, о чем свидетельствовала вытянутая мордочка,  - как ты меня напугала…
- Вайлет, с тобой все в порядке? -  послышался встревоженный голос Томаса, выбежавшего из дома.
- Да, - отрезала девушка, увлеченно играясь со зверьком.
- Где ты ее нашла? - поинтересовался мужчина, наклоняясь над ними и с любопытством наблюдая за беспечностью Вэл в это мгновение.

- Она сама нашлась, - не поднимая глаз, ответила брюнетка, будто выказывая ему свое равнодушие.
- На ней ошейник, - заметил он, - видимо у нее есть хозяин.
- Наверное, - вздохнула девушка, поднимаясь с холодной земли.
- А у тебя на ошейнике тоже чьё-то имя написано? - с ехидством улыбнулся Том. Тут же на него устремилась пара зеленых разъяренных глаз Вайлет. Со всей злости она резко толкнула мужчину в грудь, но тот лишь чуть-чуть пошелохнулся. Взяв на руки кошку,  брюнетка в важным видом направилась в дом.
- Не смей проносить это животное на порог! - прокричал Гутман, - у меня аллергия на них…
- Тем лучше, - усмехнулась девушка и скрылась за входной дверью.

Войдя в дом, она была приятно удивлена уютом новой обители. Небольшое помещение коридора с огромным зеркальным шкафом во всю стену, плавно переходило в просторную гостиную-кухню, с небольшим закутком - кабинетом, в котором компактно расположился компьютерный стол и узенький книжный шкаф. В гостиной располагались большой плазменный телевизор, диван отделанный гобеленом и стильная барная стойка возле окна с парой высоких стульев. Стены были бежевых тонов с древесной отделкой на японский манер, что придавало не меньше уюта этому дому.
- Откуда это у тебя? - заулыбался Ичиру, переметнувшись от барной стойки к сестре с пушистым существом в руках.
- Выпрыгнул на меня из-за кустов, - цокнув языком, пояснила Вэл.
- На нем ошейник, - тоже заметил молодой человек, - может там написан адрес его хозяев?

Вайлет попробовала вывернуть ремешок на изнанку не снимая с животного в поисках каких либо опознавательных слов или знаков, но наткнулась лишь на имя, аккуратно написанное черными чернилами, от которого она в оцепенении замерла, крепко прижав вырывающегося кота к груди.
- Что там? - вздернул бровями Ичиру.
- Арчи, - еле шевеля губами, проговорила девушка, опустив взгляд.
Вздохнув ее брат сам вывернул ошейник, но имя не вызвало у него никаких эмоций:
- Это ничего не значит, Вайлет…
Он потеребил сестру по плечу, дружески пытаясь взбодрить. Она лишь сухо улыбнулась, продолжая прижимать животное к груди.
- Я хочу прилечь, - сказала она тихо, практически не слышно, - у меня голова разболелась…
- Вход в спальню напротив входной двери, - указал ей брюнет, - я могу чем-нибудь помочь тебе?
Она покачала головой и, отвернувшись от него, медленно направилась в комнату. В тоже мгновение с довольным выражением лица Гутман вошел в дом. Завидев Вайлет, он нахмурился, обеспокоенно взглянув на ее брата и потом вновь на нее. Стоило девушке скрыться за дверью комнаты,  Том дал волю любопытству:
- Что с ней такое?
- Ничего особенного, - немного погрустнев, ответил Ичиру. Устало потерев переносицу, он добавил: - Мне сейчас необходимо уехать. Последи за Вайлет…

Посадив кота на кровать, девушка на мгновение позволила себе расслабиться и осмотреть новую обитель. Приятные спокойные тона темно-березового цвета, сочетались с  деревом, не только на стенах, но и в мебели. Больше всего Вайлет притягивала большая двуспальная кровать с пологом посреди комнаты. На которую она и прилегла, не сводя взгляда с животного, спокойно расположившегося рядом, поджав под себя пушистые лапы. Оно смотрело на девушку, так будто пытаясь заглянуть ей в душу, задеть за живое.
Вэл легла на спину, чтобы избежать этих пристальных взглядов, и опустив веки, стала невольно вспоминать те самые ужасные моменты ее жизни о которых она не может забыть.
- Если бы ты мог меня простить… - хрипло прошептала она. От каждого содрогания ее ресниц по щеке протекала слеза, окрашиваясь в черный цвет и потихоньку размывая томный макияж.

- Он не простит, - Вайлет повернулась к коту, продолжавшему смотреть на нее, и, протянув к нему руку, она почесала его за ухом. Ей было не выносимо сложно сдерживать эмоции, душащие ее изнутри. Эта вина не давала ей покоя уже несколько лет, лежа тяжким бременем на сердце.
Неожиданно, дверь в комнату приоткрылась. Осторожно, без лишнего шума, в нее вошел Томас:
- Тебе что-нибудь нужно? - любезно поинтересовался он, и подходя ближе добавил: - ты плачешь?
- Уйди, Гутман, от греха подальше, - недовольно пробубнила девушка.
- Здесь холодно - я достану тебе одеяло, - он говорил железным тоном, будто это была заученная роль.

Не дождавшись ответа, Том подошел к шкафу и достав оттуда крупный сверток, он резко распрямил его в воздухе над Вайлет.
- Зачем ты это делаешь? - тоном тише отозвалась она, поворачиваясь лицом к нему.
- Это же моя работа! - улыбнулся мужчина.
- Ухаживать за мной - не в твоей компетенции, - отчеканила Вэл, испепеляя его своим диким взглядом.
-Значит это просто мое желание, - наклонившись, он аккуратно поправил  одеяло и застыл над ней.

Неожиданно для Вайлет, ей захотелось обвить его шею руками и притянуть к себе. От этих мыслей она  покраснела, а румянец на ее бледной коже не мог остаться не замеченным, и смущенно отвела взгляд в сторону. Слегка растянув губы, Томас ласково произнес:
- Сладких снов, - наклонившись к ней, он поцеловал ее холодный лоб, чем поверг девушку в шок.  Широко распахнув глаза, она посмотрела на него, будто ожидая объяснения, но Гутман лишь еще больше улыбнулся, оставив девушку в таком ошеломленном состоянии.
Только за ним закрылась дверь, Вайлет почувствовала дикое опустошение внутри. Не ведомое ранее чувство, выло от какой-то мнимой боли… приятной, исходящей откуда-то из живота, и рвущейся к нему.
Повернувшись на бок, Вэл попыталась забыться в иных размышлениях, лишь бы в голову не пробрались мысли, связанные с ним. Она заострила свое внимание на картине у комода напротив кровати. В золотой антикварной раме, грубыми мазками были изображены мужчина и женщина в объятиях друг друга, в этой страсти они сплетались воедино и из далека были похожи на золотое пламя огня.

Закрыв глаза,  Вайлет глубоко вздохнула и потянула руку к мобильному телефону, неожиданно для себя, она нащупала что-то иное. Приподнявшись, девушка взглянула на находку. Всего лишь обычная рамка с фото, но то что было на ней изображено, привело Вэл в ярость - искренне улыбающийся Гутман, обнимающий какую-то светловолосую девушку.
- Да, кто это такая? - громко произнесла Вайлет, вскочив с кровати. Она так сильно сжимала рамку, что стекло практически мгновенно треснуло. Еле держа себя в руках, девушка с грохотом положила ее обратно на тумбу, изображением вниз. Кулаком пнув подушку, Вэл издала приглушенный злобный визг.
Она снова легла, пристально смотря в потолок, стараясь думать о чем-нибудь другом. В таком перевозбужденном состоянии, девушка даже и не надеялась заснуть, но стоило ей прикрыть глаза, она тот час же вырубилась.

Тяжелый скрип половиц под ухом, вырвал Вайлет из короткого сна. Не спокойно дыша, она резко приподнялась с кровати и огляделась - никого. Только холодный ветер вырывавшийся из распахнутой стеклянной двери, по совместительству окна, гулял по комнате. Спустив босые ноги на пол, Вэл передернулась от невыносимо ледяного паркета. На цыпочках она подошла к двери в патио и закрыла ее, бросив тревожный взгляд на улицу. Небо было затянуто беспросветными тучами. Такая хмурость дико давила на психику.

Девушке снова захотелось вернуться в кровать и погрузиться в сон. Сделав пару шагов она остановилась, почувствовав что-то теплое и неприятное под пальцами ног. Бросив резкий взгляд на пол, Вэл ужаснулась, разглядев на темных половицах чьи-то следы от громадных ботинок. Присев на корточки, она пригляделась к ним. К ее удивлению отпечаток ступни был не от уличной грязи, а из черного пепла. Чем ближе к кровати, тем следы приобретали более яркую окантовку. Их как будто выжигали на половицах…

Глава 5. Второе дыхание. Часть 3.

Тяжелый скрип половиц под ухом, вырвал Вайлет из короткого сна. Не спокойно дыша, она резко приподнялась с кровати и огляделась - никого. Только холодный ветер вырывавшийся из распахнутой стеклянной двери, по совместительству окна, гулял по комнате. Спустив босые ноги на пол, Вэл передернулась от невыносимо ледяного паркета. На цыпочках она подошла к двери в патио и закрыла ее, бросив тревожный взгляд на улицу. Небо было затянуто беспросветными тучами. Такая хмурость дико давила на психику. Девушке снова захотелось вернуться в постель и погрузиться в сон. Сделав пару шагов она остановилась, почувствовав что-то теплое и неприятное под пальцами ног. Бросив резкий взгляд на пол, Вэл ужаснулась, разглядев на темных половицах чьи-то следы от громадных ботинок. Присев на корточки, она пригляделась к ним. К ее удивлению отпечаток ступни был не из уличной грязи, а из черного пепла. Чем ближе к кровати, тем следы приобретали более яркую окантовку. Их как будто выжигали на половицах…
- Гутман, Ичиру, - прокричала Вайлет, выбегая из комнаты.
- Что случилось? - отозвался телохранитель, выглядывая из-за небольшой стены, разделявшей кухню и гостиную.
- Кто-то был в комнате, - обеспокоенно тараторила она, интенсивно жестикулируя руками.
- Спокойно, - он взял ее за запястья и посмотрел в глаза, - теперь нормально скажи, что произошло.
- В комнате чьи-то следы, - медленно произнесла Вайлет, стараясь не паниковать.
- Пошли - покажешь, - улыбнулся он, отпустив руки девушки.
Зайдя в спальню, Вэл целенаправленно подбежала к следам, но обомлев замерла - пол был чист. Она нагнулась к половицам, водя ладонью по ним, но кроме легкой пыли, на них ничего не было.
- Они были здесь, - замотав головой, прошептала девушка, удрученно смотря вниз.

- Может тебе это приснилось? - Том по-дружески положил руку ей на плечо, но последовала весьма ожидаемая реакция: Вайлет изящным движением повела плечом, отскочив от мужчины, как от огня, и с долей ненависти посмотрела ему в глаза.
- Обязательно так себя вести? - недовольным отцовским тоном произнес брюнет, но девушка лишь окинула его еще более гордо-озлобленным взглядом. Он продолжил, отвернувшись от нее: - Я не на долго уйду, кофе сварен, а Ичиру тебе еще торт купил.
- Торт? - Вайлет заметно изменилась в лице, - а где, кстати, мой брат?
- Он уехал по делам, - говорил Томас, стоя в дверях комнаты.
- Как мило - все меня бросили, -  цокнув языком, протянула девушка.
- Я могу остаться, - растянул уголки губ Гутман, с надеждой посмотрев на Вэл.

- Лучше уходи, - пробубнила брюнетка, боясь пересечься взглядом с Томом, и он сделал, как она сказала, захлопнув за собой дверь. В глубине души Вайлет боялась, что он больше не вернется, но она быстро заставила себя переключится на более позитивную тему. Для начала она решила привести свой потрепанный вид в нормальное состояние.

Больше всего в жизни Вайлет ненавидела наносить макияж. Ее жутко утомляли 10 минут проведенных перед зеркалом, но иначе, как ей казалось, она не могла, считая, что ее глаза слишком не выразительны на бледной коже, не смотря на то, что они ярко-зеленого цвета. Она постоянно подчеркивала их массивными черными стрелками, но Вэл, как натуру слегка нервную, эта процедура раздражала. Зато ее ресницы от природы были длинными и пышными, но и это ее не устраивало, из-за чего она и начала их постоянно наращивать и наклеивать, превращая их в нереально-гротескные. Та же любовь к гротеску отразилась и на ее губах, которые сейчас украшали два серебряных кольца, и на языке с изящной штангой с небольшим бриллиантом.

Освежив макияж, Вайлет недолго помучалась с молнией белого облегающего платья,  прогибаясь, как на мостик, она изворотливо подтянула застежку до шейных позвонков. Облегченно вздохнув, девушка  подпоясала наряд широким красным ремнем. Лакированные алые туфли на высоких тончайших шпильках закончили сексапильно-строгий образ.
Пройдя к кухонному столу, Вайлет растянула губы в довольной улыбке, стоило ей завидеть большой шоколадный торт – Ичиру исполнил свое обещание. Для девушки всю жизнь единственным источником радости были «сладости», но из-за большой боязни располнеть, она старалась себя ограничивать, ибо другой источник индарфинов – спорт, она ненавидела. Таким положением вещей можно было частично объяснить ее вредно-стервозное поведение.

- Угодил, - промурчала девушка, легким движением достав серебряную вилку из стола. Налив в белую чашку кофе, она глубоко вдохнула горький аромат и села на табуретку. Даже не подумав о делении торта, Вэл принялась за приятное дело. Она отделяла маленькие кусочки, медленно наслаждаясь каждым из них. Но моменты радости нарушил внезапный дверной хлопок. На пороге дома появился Гутман с весьма обреченным выражением лица.
- Что случилось? – стараясь не смотреть в его сторону, отозвалась Вайлет, слегка нахмурив лоб.
- Кое-какие проблемы, - монотонно произнес мужчина, - но думаю все поправимо…
Подойдя ближе к девушке, Том усмехнувшись покачал головой:
- Не боишься, что попа больше станет? – съязвил он, наблюдая, как лицо Вэл приобретает недовольный окрас, - ни в какие джинсы не влезешь.
- Мой метаболизм не позволит мне располнеть, - ехидно улыбнулась девушка, продолжая уплетать торт, - да и моя пятая точка не должна тебя волновать.
- А вот с этим я не соглашусь, - он хитро прищурил глаза.

- Заткнись, Гутман, - еле сдерживая смех, фыркнула девушка, - я тебе хотела кусочек торта предложить, а теперь передумала, - за поддон она медленно притянула «сладость» к себе.
- Знаешь, - важно начал Том, присаживаясь напротив Вайлет, - я бы не отказался.
- Эй, - возмущенно вскрикнула девушка, когда он нахально придвинул торт к себе.
- Не подашь мне чайную ложку?
- Гутман, не наглей, - Вэл схватилась обеими руками за поддон и потянула на себя. Томас делал то же самое, только с большей силой, то и дело ехидно усмехаясь над беспомощностью девушки.
- Отдай! – настойчиво продолжала она.
- Ну хорошо, - спокойно произнес мужчина и резко отпустил свою половину. Гладко заскользив по столу, кремовый торт последовал за руками Вайлет, тянущими его на себя. Осознав исход ситуации, в которой она оказалась, Вэл лишь досадно открыла рот, наблюдая как в долю секунды «источник радости» плюхнулся на ее платье и с хлюпаньем размазался по нему.
- Доигралась, - нравоучительно покачал головой мужчина.
- Гутман, - прорычала девушка, - ты сволочь! Это мое любимое платье.
Аккуратно подняв с подола остатки торта, она схватила кухонное полотенце и стерла крем, но большой участок платья уже приобрел коричневатый оттенок – все старания Вайлет были в пустую. Вскочив из-за стола, девушка кинула полотенце в Тома, и, что-то невнятно прорычав, направилась в спальню.

Снять платье самой у Вэл не получалось, при всех ее десятиминутных стараниях. Собачка напрочь отказывалась двигаться вниз по молнии.
- Гутман, - прокричала девушка.
- У меня вообще-то имя есть, - недовольно бурча, Том вошел в комнату, Вэл стояла спиной к нему, важно положив ладони на бедра.
- Помоги расстегнуть платье, - гордым тоном  произнесла девушка, - у него молнию заело.
Усмехнувшись, Томас взялся за малюсенькую для его рук собачку и медленно опустил вниз. На обнажающейся спине взору мужчины показалась черная татуировка размером с почти весь позвоночник.
- Интересная тату, - тихо прошептал он. Не удержавшись он дотронулся до изображения пальцами, как до холста, будто пытаясь прочувствовать мазки художника. От его прикосновений девушка содрогнулась. Ей показалось, что внутри нее загорелся дикий огонь, от которого она начала задыхаться.
Том довел собачку до конца и платье изящно спало с хрупких плеч, скользнув по телу, оно оказалось у ног хозяйки. Сделав глубокий вдох, Вэл повернулась к лицом к мужчине.
- Можешь идти, - холодным тоном произнесла девушка, но глаза предательски выдавали ее робость.
- Ты вся дрожишь, - Том с некой нежностью вглядывался в ее лицо.
- Потому что здесь холодно, а я в нижнем белье, если ты не заметил, - она снова пыталась построить вокруг себя стену «хладнокровности», но в этот раз подобный прием у нее не выходил, возможно, потому что мужчина находился еще ближе, чем воображаемая стена.
Гутман молча, покачал головой.
- Уходи, - настойчиво сказала девушка.
- Ты не поблагодарила меня, - улыбнулся он.
- Спасибо.
- Не так, - еле слышно прошептал Том, медленно наклоняясь к Вайлет, он осторожно коснулся ее чуть теплых губ. От наслаждения поцелуем, девушка закрыла глаза, придаваясь порхающему ощущению во всем теле.

Но внезапно она осознала, кто дарит ей этот незабываемый поцелуй. Резким движением, Вэл оттолкнула мужчину от себя, выпалила:
- Ты что себе позволяешь?
Том ошарашено взглянул на нее.
- Уходи, - твердо произнесла она, указывая рукой на дверь.
- Сумасшедшая, - покачал головой Гутман, еле сдерживая улыбку. В ответ Вайлет уперлась в него руками, со всей силой выталкивая его из комнаты. Том поддался слабой девушке, иначе бы у той не было бы и шансов сдвинуть мужчину с места.

Оставшись одна, она закрыла дверь и, пройдя к кровати, села на край, удрученно опустив голову. Задумавшись, Вэл провела по губам пальцами, вспоминая мысленно те несколько мгновений.

Несколько часов Аарон смиренно ждал, пока незнакомка проснется, но, увы, ее сон был слишком глубоким. То и дело он подходил к кровати, проверяя все ли с ней в порядке. Изнутри его сжигало любопытство и желание поскорее узнать больше об Элише. За всем этим волнением совсем он не заметил, как Дэзире по-тихому вышла из дома, ничего не сообщив брату.
Раздался пронзительный звонок в дверь. Не спешно, молодой человек спустился на первый этаж, с неохотой приближаясь к парадному входу. Меньше всего он ожидал свою пассию – Элис. Но посмотрев в глазок – он облегченно вздохнул.

- Эвелин, - улыбнулся Аарон раскрывая дверь перед молодой особой.
- Привет, - сухо улыбнулась девушка, отводя взгляд в сторону. Она была безумно обаятельной невысокой блондинкой 29 лет, хотя на вид нельзя было дать и двадцати пяти. Себя Эвелина никогда не считала красивой - из-за носа лодочкой, из-за непропорциональных губ, ведь верхняя была гораздо полнее «тонкой» нижней. Зато глаза у нее были яркие и большие, правда в них уже давно не было беззаботного сияния. В них отражалась усталость и угнетенность жизнью. Сама себя она называла – «утенком», не гадким, а просто «утенком» из-за большой схожести с этим милым существом.

- Что у тебя с лицом? – воскликнул молодой человек, схватив девушку за подбородок и повернув покрасневшей щекой к себе.
- Ударилась, - она не весело улыбнулась, резко переведя тему:
- Я Дэйзи видела в кафе… с Майком…
- О, Господи, - взмолился Аарон, - она же обещала с ним больше не встречаться.
- Что ты хочешь от молодой амбициозной девчонки? – блондинка вздохнув, повела бровями, и легко ступая направилась на кухню.
- Я не хочу что бы эта сволочь испортила жизнь моей сестре.
Эвелин села за большой стеклянный стол, наблюдая, как Аарон нервно рыщет по полкам банку кофе. Так проходил каждый день, когда он не работал – обсуждение старых, заезженных тем, мечты о пусть не прекрасном, но хорошем будущем, которое никогда не снизойдет до них.
- Это он тебя ударил? – серьезным тоном спросил молодой человек, размешивая горячий напиток в зеленых чашках.
- Нэйтан здесь не причем, - усмехнулась девушка, - я сама случайно ударилась…
- Я тебе не верю, - он с недовольным видом поставил перед ней чашку.
- Аарон, - выдохнула она, - закрыли тему. Лучше поподробнее расскажи о Элише…
- Откуда ты о ней знаешь? – покосился на нее блондин. 
- Тонко намекну – худенькая, юркая, с двумя длинными косичками, - ясно  улыбнулась Эва.

- Ну, она болтливая, - покачал головой Аарон.
- Вернемся к таинственной незнакомке!
- Я еще пока ничего не узнал, - развел руками блондин, - она все еще спит…
- Аарон, а где она потом будет ночевать? – хитро стрельнув глазками, спросила девушка, - не вечно же с тобой.
- А я может не против.
- Ммм, - протянула Эвелин, поднеся к губам чашку, она с осторожностью сделала глоток, боясь обжечься, - значит она красивая.
- Не в этом дело, - растерянно улыбнулся Аарон.
- Ну, конечно, - девушка еле сдерживала смех, глядя на своего друга, в ее глазах засверкали искорки, то ли любопытства, то ли радости, - как будто я тебя не знаю. Надеюсь ты ей не отдашь мою комнатку?
- Нет, комнату мамы, но это пока, - задумчиво произнес молодой человек, - пока я не выясню кто она и откуда.
Воцарилась тишина, которой так хотелось насладиться, как и бодрящим напитком в их руках. Они ценили любые изменения в жизни, наслаждаясь ими, как легкими волнами на море, способными прибить их лодки, плывущие по течению, к другому берегу.

За окном давно стемнело, и лес вокруг дома Гутмана поглотила непроглядная тьма. Вайлет ни разу за весь вечер не заговорила с Томом, игнорируя любые его знаки внимания. Поудобнее устроившись в кровати, девушка взяла с собой толстую книгу, найденную на одной из многочисленных полок в книжном шкафу. Она с неособым аппетитом проглатывала строчки, то и дело отвлекаясь – вставала, подходила к окну и вглядывалась во мрак, поправляла подушки на кровати и вновь залезала под одеяло, открывая заложенную страницу. Послышались глухие шаги по коридору, Вайлет навострилась, и сделала серьезное лицо, увлеченное книгой. Она не видела строк и лишь изредка поглядывала на дверь.
- Спокойной ночи, - послышался из гостиной голос Тома. Через мгновенье дверь медленно приоткрылась.
- Я думал, ты уже спишь, - вздернул бровями мужчина, выключая раскидистую люстру под потолком.

От девушки не последовало никакой реакции, она продолжала упорно вглядываться в книгу. Завидев разбитую фоторамку на тумбочке, Том нахмурил пушистые брови, что придавало ему немного грозности:
- Зачем ты это сделала?
- Я случайно, - буркнула Вэл, даже не поднимая глаз.
Мужчина наклонился к ней и с любопытством заглянул в книгу. Тут же его губы растянулись в умилительной улыбке:
- Переверни – ты читаешь вверх тормашками.
Впервые Вайлет вгляделась в печатный текст, и на ее щеках проявился багряный румянец, ярко выделившийся на ее бледной коже.
- Не учи меня жить, - взъерепенилась девушка, кинув в мужчину предмет своего «прикрытия».
Поймав книгу, Том положил ее на комод, не спуская глаз с Вэл.
- Ох, Вайлет, ты ведешь себя, как подросток, отказывающийся принять очевидное.
- И что ты понимаешь под «очевидным»? – вновь огрызнулась она.
- Я могу тебе это продемонстрировать, но тогда мне надо привязать тебя к кровати, чтобы ты не огрела меня чем-нибудь тяжелым, - усмехнулся брюнет.
- Иди ты, - фыркнула девушка, закутавшись в одеяло, она обняла подушку, уткнувшись в нее носом.
- Подвинься…
Тут же на Тома уставились пара злющих зеленых глаз.
- Ты здесь спать не будешь, - послышался приглушенный голос Вайлет.
- Ну, вообще-то я хозяин дома, да и твой братец отвоевал всю гостиную.
- В одну кровать со мной ты не ляжешь, - возразила девушка.
- Проведи воображаемую линию и я обещаю, что не пересеку ее.
- Тогда она будет проходить вокруг кровати, - из-за подушки было видно, как ехидно поднялись ее скулы.
- Тебя надо перевоспитывать, - вздохнув, недовольно начал он, доставая из шкафа толстый махровый плед и несколько синтипоновых подушек, и тут же скидывая их на пол. Вновь подойдя поближе к девушке, Том заговорил тихо и спокойно:
- Неужели ты ничего не понимаешь?
В ответ послышалось легкое сопение. Наклонившись к ней, он тронул девушку за плечо, но никакой реакции не последовало. Улыбнувшись, Томас коснулся губами ее шелковистых черных волос на макушке, вдохнув пряно-цветочный аромат.
- Спокойной ночи, - еле слышно прошептал он, выключив витиеватый торшер у кровати.
Гутман лег на постельный на полу плед возле окна, воодушевленно вглядываясь в темное небо над кронами деревьев, все больше и больше углубляясь в свои размышления.

Посреди ночи раздалось громкое и жалобное мяуканье, резко вырвавшее Вайлет из сна. Вздрогнув, она открыла глаза и огляделась. Томас крепко спал, распластавшись на полу. Казалось, что звуки девушке только приснились, но внезапно тишина вновь развеялась от истошного «Мяу».


Полусонная Вэл слезла с постели, пытаясь раскрыть слипающиеся глаза.

Коснувшись ступнями ледяных половиц, она поежилась, и на секунду ей стало жаль Гутмана. Не раздумывая брюнетка схватила запасное одеяло, аккуратно свернутое у изножья кровати и, расправив его в воздухе, накрыла мужчину. Тот даже ничего не почувствовал, продолжая тихо похрапывать.
- И не говори мне больше, что я вредная, - шепотом пробормотала она, - а теперь пойду, наполню миску Арчи, а то он мне совсем спать не даст…
Вэл вышла из комнаты. Звуки вновь повторились, только доносились они с улицы, из-за слегка приоткрытой входной двери. Нахмурившись, девушка пошла на зов.
- Арчи, - тихо позвала она, обхватив голые плечи руками, что бы согреться. Вокруг был непроглядный мрак, трава под босыми ногами – холодная и влажная, по обнаженным ногам то и дело проходился леденящий ветер.
Начиная привыкать к темноте, глаза девушки смогли различать очертания кроны деревьев и кустов.  Скользя взглядом в поисках белого пушистого животного, Вайлет застыла, наткнувшись на черный силуэт с громадными крыльями в паре метров от нее. Отчасти она надеялась, что это всего лишь ее воображение обыгравшее куст.
- Кто здесь? – от страха, девушка сказала это настолько тихо, что от шума ветра не услышала своего голоса.
- Здесь только тьма, - раздался усмешливый грозный бас.
- Кто Вы? – смелее отозвалась Вэл, пятясь назад.
- Тебе это знать не обязательно…
- Что вам от нас надо? – девушка старалась не проявлять слабину.
- Вы, жалкие людишки, мешаете мне поймать посланника, - размеренно говорил силуэт, - только усложняя простые вещи. Возомнили себя Богами, хотя всего лишь пыль. Да, кто вам право дал вмешиваться в глобальную цепь событий?

С каждым шагом, что Вайлет отходила от незнакомца, он приближался к ней на два. Ей казалось, что он уже окружил ее, отрезав пути к отступлению, хотя она не спускала с него глаз. Внутренние инстинкты говорили ей – «Беги», но Вэл просто перебирала ногами, не чувствуя в них никаких сил. Наступив босыми  на что-то острое в земле, она вскрикнула и упала на лопатки, чувствуя, что разрезала себе ступню и теплая кровь уже во всю песочилась из раны. От падения Вайлет потеряла всякую ориентировку. Мозг напрочь отказывался посылать импульсы – она просто лежала и смотрела в синее небо, пока его не заслонил черный силуэт.
- Том, - пронзительно громко завизжала девушка, но тут же ее шею придавила ледяная ладонь. – Том… - она еле слышно пошевелила губами.

- Они мне еще нужны живыми, - на распев сказал незнакомец, все сильнее сжимая ее тонкую шею.
- Где твои демоны, Вайлет? – продолжал он, - Заточены? – послышался короткий глухой смех, - а как бы они тебе помогли в эту минуту…
Девушка вцепилась ногтями в его руку, стараясь расцарапать и отстранить от себя, но тот даже не дрогнул, продолжая вдавливать ее в землю. С каждой секундой ей не хватало воздуха, боль уходила, оставляя за собой легкость.

- Вайлет, - прокричал телохранитель, но этот голос для девушки был отдаленным, как будто из другого мира. Ее лицо озарил свет с крыльца дома. Девушка попыталась улыбнуться, но ее губы лишь судорожно дернулись. Она медленно погрузилась в сон…