Ровно к шести Рия была готова, такси привезло ее к ресторану, где уже собрались почти все  сотрудники, гости.

В зале звучала музыка, присутствующие развлекались, танцевали. Девушка вошла в зал, заблаговременно сдав вещи в гардероб.
Девушка вошла в зал и увидела как Джонас, извинившись перед Конорсом, поспешил к ней. Мужчина не верил своим глазам, взяв ее за руку, Джонас поприветствовал Рию легким поцелуем в щеку. Он смотрел с восхищением, а потом сказал:


- Вы выглядите сногсшибательно, так вот кто работает рядом со мной?
- Кто, - удивленно спросила девушка.
- Красавица, умница!
- Вы мне льстите, просто это мастерство моей подруги, - рассмеялась Рия.
- Чтобы сделать такое, нужно иметь прекрасный исходник.
Девушка ничего не ответила, она смотрела вокруг и видела, как на нее глядят сотрудники. Легкий румянец залил лицо, сколько внимания давно не было. Мистер Квин вышел на небольшую сцену и произнес свою речь.

- Дорогие сотрудники, разрешите вас… - девушка стояла рядом и почти ничего не слышала, волнение взяло верх, ноги дрожали, что казалось, подкосятся и она упадет, - и вот именно сегодня мне выпала такая возможность представить вам моего нового заместителя -  Рию Филипс. Вы все ее знаете, но теперь у нее есть все права решать наболевшие вопросы в мое отсутствие. Я очень надеюсь, что наша работа будет плодотворной, мисс Рия прошу, - мужчина подтолкнул девушку вперед.
- Я очень благодарна всем сотрудникам, за терпение во время моей стажировки, огромное спасибо мистеру Конорсу, вы лучшие!- все зааплодировали и подошли ближе лично пожать руку.
Позже к ним подошла Вики и вручила Рие небольшой подарок.


- Эта вещица пусть будет тебе талисманом во все дни твоей официальной работы.
- Спасибо, - девушка развернула упаковку и увидела статуэтку совы. Вики же объяснила:
- Сова – это мудрость и знания, и мы желаем тебе именно через знания обрести мудрость. Когда человек поступает честно по отношению к другим людям, ему и живется легче.
- О, Вики, мне так приятно, - у Рии выступили слезинки на глазах.
***
Джонас не отходил от Рии почти весь вечер, они несколько раз танцевали, пили шампанское и мило беседовали.


Но вдруг Джонас кого-то увидел и  помахал рукой. Рия посмотрела в ту сторону и увидела молодого человека. Красивый, подтянутый, в белой рубашке и черных брюках, прям лицо с обложки.


-Рия, разрешите вам представить моего сына Брендона, он у меня художник, - сын джордана взял руку девушки и поцеловал ее пальцы. Рия склонилась в небольшом реверансе и представилась:

- Мария Филипс, очень приятно.
- О, милое создание, ваших очаровательных пальчиков коснулись руки мастера?
«Это он наверное имел в виду маникюр», - подумала девушка и зарделась.
- Брендон, ты вновь со сл своими замашками, вогнал девушку в краску.
- Пап, разве я не прав? –рассмеялся парень.
- Прав, сын, ох как прав!- Джонас смотрел на Рию, не отрывая глаз, девушке стало не по себе.

Брендон, в свою очередь, не упустил момента и приглашал Рию несколько раз потанцевать. В танце парень все время рассказывал смешное, что Рия порой удивлялась его непохожести на отца. Позже ей довелось услышать немало об искусстве, не удивительно, что Брендон был так успешен в этой области.
- Рия, вы мне так и не отвентили.
-Что? –как будто очнулась Рия.
-Вы согласны пойти со мной на выставку в галерею после новогодних праздников?
- Ах, да, я согласна, мне было бы приятно с вами пообщаться еще, а сейчас извините, мне еще нужно поговорить с мистером Квином о делах.
- Да какие дела? Скоро Рождество и время веселья, развлечений, как вы смотрите на совместную прогулку по магазинам в поисках подарков для родных?
- Я уже все купила. А вот за предложение спасибо, но сейчас я пойду,- девушка высвободила руку из его теплых пальцев и ушла в направлении Джонаса. Мужчина  восхищенно смотрел на ее легкие шаги и в фантазиях рисовал ее портрет. «Нужно предложить ей попозировать», - мелькнуло в голове.

Тем временем Рия подошла к Джонасу, который пил шампанское, но тут же отставил бокал. Он взял ее за руку и, склонившись, прошептал:
- Вы явно понравились сыну, он редко бывает таким внимательным.
- Почему? – удивилась девушка
- Чаще у него лишь шутки на уме, он так не похож на Александера.
- А где же он? Вы говорили, что он приедет сегодня.
- Я и сам ничего не понимаю, он говорил, что опоздает, но уже почти 10, а его нет, да и мобильный не отвечает.
- Может он передумал?
- Сомневаюсь. – Ответил Джонас,- сегодня я должен не только вас представить.
- В смысле? – удивилась Рия.
- Александер согласился со мной работать. Наездился по миру, решил осесть и согласился на мое предложение.
- Поздравляю вас, - сказала девушка.
- Да, теперь все образуется, ведь не зря же говорят, на рождество все мечты сбываются!

- Возможно, - тихо произнесла Рия и хотела было уйти, но Джонас взял ее руку в свою и прижал к своей груди. Она посмотрела в его глаза, Джонас всматривался в ее черты, второй рукой провел по щеке и спросил:
- Что у вас произошло? Поделитесь со мной. Давайте сядем вот на то диван, и вы мне все расскажете.


Они сели в укромном месте, официант принес им кофе.

Девушка подошла к двери и взялась за ручку, как вдруг раздался звонок. Открыв двери, на пороге она увидела Брендона. Парень оторопел, увидев в доме своего отца. Молчание стало невыносимым.

Рия совсем раскисла, развернувшись, она поспешила на кухню. Ей надоело попадать в глупейшие ситуации, которые посторонним казались чем-то из рода вон выходящим. «Пусть разбираются сами, достало всё!» - пронеслось в голове.
Джонас, увидев сына, застыл, ему не хотелось компрометировать Рию, тем более при своем сыне.
- Здравствуй, проходи.
- Отец, что ты здесь делаешь? – удивленно спросил Брендон.
- Заходил проведать мисс Рию, а теперь вот домой иду.
Джонас поспешил к машине, опасаясь нападок сына. Ему меньше всего сейчас хотелось перед ним оправдываться.
Брендон вошел в кухню.
- Привет, малышка, ты как? – весело спросил мужчина.
- Отлично, спалось отлично, тебе чай или кофе?
- Чай.
Молодые люди весело общались попивая ароматный чай с печеньем. Рия смеялась от души, как же приятно было поговорить с человеком, позитивно смотревшим на мир.
Брендон много рассказывал о своих выставках, творчестве. Оказалось, его лучшие картины были представлены на различных творческих выставках и положительно оценены критиками.

- Представь, однажды моя натурщица возомнила себя моей музой, она ходила за мной по пятам, как собачонка. Это может из-за того, что я не единожды приглашал ее позировать.
- А может она не хотела упустить своего собственного художника? – рассмеялась Рия, - кто бы не хотел себе мужа, который тебя будет рисовать всю жизнь?
- Возможно, а ты бы хотела себе такого мужа? – уже без улыбки спросил Брендон.
Рия посмотрела в красивое лицо мужчины, и ей вновь стало не по себе. Он не шутил, что-то изменилось в атмосфере, между ними.
- Брендон, - осторожно сказала Рия, - я уважаю все профессии, и мне все равно кем будет мой избранник, главное, чтобы он меня любил, а я – его.
Мужчина рассмеялся и произнес:
- Ух, как ты лихо все разрулила. А мне казалось, что художники никому не интересны, о них говорят, как не о постоянных особях, для которых искусство важнее.
- Каждый человек имеет право на личную свободу и творчество, но не стоит это превращать в фетишь, а учиться совмещать, как-то развиваться.
- Рия, тебе кто-то говорил, что ты отличная девушка?!
- Да, родители!
Спустя пару часов, они отправились на прогулку по магазинам.

Со стороны они могли показаться счастливыми влюбленными. Молодые люди смеялись, примеряли украшения, рассматривали сувенирчики.
Рия давно так не смеялась, давно не получала удовольствия от шопинга. За те пару часов, что они провели вместе,  Рия купила множество вещиц. Как же откажешься от приобретения, когда тебя расхваливают за отличный вкус. В свою очередь, Брендон тоже приобрел массу милых безделушек.
Довольные шопингом, они покинули очередной магазин и отправились домой.

У дома, молодые люди вышли из автомобиля, весело переговариваясь, не заметив стоящего недалеко Алекса. Тот угрюмо смотрел на веселую парочку, держа руки в карманах пальто. Потом он резко оттолкнулся от машины и подошел к Рие и Брендону.
- Здравствуйте, - негромко произнес Алекс.

Молодые люди подскочили от неожиданности, словно их застали родители за чем-то запрещенным. Брендон посмотрел на брата и усмехнулся, всё также держа руку Рии в своей.
- А, братец, привет! Какими судьбами?
Алекс не ожидал такого тона от брата, что сам не смог сдержаться в ответ.
- Тот же вопрос могу задать и тебе! Вижу, мисс Рия, с вами все нормально? – обратился мужчина к удивленной девушке.
- Здравствуйте, Александер, со мной все хорошо, а мы с вашим братом ходили по магазинам,  - как бы оправдываясь, ответила Рия.
- Я вижу, ваши лица прям сияют.
Берендон вновь рассмеялся, а потом произнес:
- Мы же не в  19 столетии, чтобы брать разрешения взрослых. Рия, холодно, давай положим твои вещи, а потом поедем в ресторан, -  как бы нарочно сказал это Брендон. Александр опешил, брат конкретно его игнорировал, а Рия не знала, что делать в этот время.
Алекс развернулся и, не говоря и слова, уехал прочь.
Уже в доме Рия наконец-то спросила Брендона:
- За что ты так с ним? Вы в соре?
- Есть немного, но это в прошлом.
- Если тебе захочется поговорить, то обращайся, - как бы между прочим бросила Рия.
В ресторане им подали отличный ужин,  Рия  наслаждалась  едой, запивая все вином.

Брендон в очередной раз рассказывал о своих приключениях. В какой-то момент Рия, краем глаза заметила знакомую фигуру. Она повернула голову вправо и глаза расширились от удивления. Александр шел по залу в сопровождении эффектной брюнетки, чье лицо было довольно знакомое. Мужчина усадил спутницу за стол, а сам позвал официанта. Рия отвела взгляд, но ее заинтересованность  не ускользнула от Брендона. Он посмотрел в ту же сторону и вспыхнул.

- Вот подлец!
- Что? - удивилась Рия.
- Он посмел явиться сюда с этой проходимкой - Мэй Стюарт, - угрюмо ответил мужчина.
Тут Рия вспомнила, где она видела это лицо. Мэй была знаменитой фотомоделью в их городе. Не на одном глянцевом издании красовалось ее лицо. Рия была не в курсе всех проблем, но попыталась что-то выяснить у Брендона.
- Ты ее знаешь?
- Мы с ней встречались некоторое время назад, но она ушла к другому.
Рие хотелось спросить каким боком Алекс в этой истории, но сдержалась.
- Она красивая, впрочем, как всегда.
- Да, но меня это не обходит.
Потом они заказали кофе, еще немного посидели, а спустя полчаса отправились домой.
Александер увидел у окна Брендона с Рией, они сидели за столиком и мило болтали.

Он хмыкнул, удивленный этим совпадением, ведь этот ресторан он выбрал случайно. В последний момент позвонила Мэй и просила встретиться. Этот ресторан ей нравился с давних времен. Александер не желал видеть эту женщину, в свое время она довольно много попортила крови брату и ему.
Мужчина усадил девушку за стол и решил не тянуть время, спросив по сути:
- Мэй, я согласился с тобой встретиться лишь по давнему знакомству, а не из-за того, что рад тебя видеть, к делу!
- Дорогой, не будь противной букой, - пропела она.
- К делу, - нервно повторил Александер.
- Мне нужна помощь адвоката, ты ведь лучший в этом деле.
Мужчина чертыхнулся про себя, но сдержался с выражениями вслух.
- Что с тобой случилось?
- Мой контракт предполагает работу еще полтора года в этом городе, но мне предложили лучший контракт, в Долине желаний. Мне теперь нужен толковый адвокат, чтобы разрулить всё с наименьшими убытками для меня, - изложила свою проблему Мэй.

Александер слушал ее историю и в уме перебирал имена своих знакомых адвокатов.
- Что скажешь, - вальяжно спросила модель.
- Я временно не практиковал, но сейчас дам тебе номер знакомого адвоката, который как раз разбирается с такими нюансами.
Мужчина достал мобильный телефон, нашел блокнот и записал номер адвоката.
- Возьми, Джек Стоун - толковый парень. А теперь прости, мне нужно идти.
Алекс поднялся со стула, но Мэй схватила его за руку и произнесла:
- Я сейчас свободна, мы могли бы сходить в клуб.
В этот момент он увидел, как Рия с Брендоном покинули ресторан, он вновь чертыхнулся, ведь хотел к ним подойти. Мужчина нервно выдернул руку и  бросил:
- Ты не в моем вкусе.
Глаза Мэй стали огромными от неожиданности. Но Алексу было все равно, он выскользнул на улицу, но парочка уехала. Мужчина впрыгнул в машину и поехал домой.

Джонас сидел у камина и смотрел, как играют  веселые искорки на поленьях, охваченных яркими языками пламени.  Он пил бренди и вспоминал визит к Рие.  Корил себя за слабость, ведь огромная разница в возрасте была одной из главных причин. Джонас чувствовал себя глупцом, испытав ложные чувства к своей помощнице. Нет, это не любовь, но невероятная симпатия к девушке поселилась в его душе. Как теперь смотреть ей в глаза, что она сейчас думает о нем?
   Мужчина решил после праздника уехать ненадолго в отпуск, тем более, что теперь вместо себя он может спокойно оставить Алекса за главного. Он еще долго всматривался в языки пламени, пока не услышал чьи-то шаги в коридоре. Дверь резко отворилась, и на пороге появился Александер.
- Отец, ты пьешь? А не рано ли?
- Проходи, будешь? – он протянул чистый стакан.
Александер сел рядом и плеснул в стакан янтарной жидкости.

- Что-то случилось? – спросил сын.
- Наверное... Мне нужно с тобой поговорить.
- Мне тоже, - ответил Алекс, - но ты – первый.
- Я хочу после Рождества уехать в домик в горах, мне нужен отдых, - грустно произнес Джонас.
- Ты оставляешь меня за главного, как я понял?
- Да, тебе поможет Рия, она полностью посвящена в детали работы, поэтому особых проблем не будет.
Джонас от пил бренди и скривился.
- Ты хотел о чем-то поговорить?- тихо спросил отец.
- Да, меня интересует то, что ты принял девушку на должность помощника, ты влюбился? – Алекс внимательно посмотрел на отца, и ответ  стал очевиден. Ему стало не по себе. Вот оказывается в чем дело!
  Джонас выпил янтарную жидкость до конца, а потом ответил:
- Эта девушка напомнила мне твою мать, когда она пришла устраиваться на работу к моему отцу.
  Алекс видел грусть в глазах отца, тоску за умершей женой. Мужчина понимал, что отцу не хватает женского тепла, не хватает общения с близким человеком. Да и они с Брендоном хороши, бросили отца в трудный момент, занявшись собственными делами.
- Рия и вправду очень похожа на маму, но это не повод брать ее на работу.
- Ты не прав, в жизни все меняется, и порой мы сожалеем о поставленных догмах. Разве человек, который старается, выкладывается на полную катушку, не заслуживает на право проявить себя со всех сторон, даже если это девушка?
- Ты сильно изменился, Джонас, - сказал сын.
- Время всё и всех изменяет.
Мужчина откинулся на спинку кресла, а Алекс тихонько выскользнул  за двери. Поскорее бы в душ, чтобы смыть всю тяжесть прожитого дня, которая скопилась в каждой клеточке тела. Мужчине хотелось расслабиться, скинуть с плеч весь негатив.

- Спасибо за чудесный день, - сказала Рия Брендону, когда тот проводил девушку  к порогу. Свежий снег хрустел под ногами, искрился в лунном свете.
- Всё для тебя, ты не забыла, что завтра мы проводим вечер вместе?
- Нет, что ты, по крайней мере, мне не будет так скучно и одиноко. Давай, до встречи!
Девушка закрыла дверь и, раздевшись, отправилась к себе в комнату. Освободившись от одежды, она почувствовала себя так легко. За весь прожитый день она столько радовалась, что даже не вспомнила о неприятном утреннем инциденте.
Накинув любимый халатик, Рия отправилась в душ.
   Брендон появился дома к десяти вечера, хотя они с Рией и расстались в шесть, еще четыре часа он провел со своей девушкой.

Она приехала ровно в семь из командировки. Лоя была невысокой, худенькой девушкой. Ее рыжие волосы обрамляли личико, а зеленые глаза искрились теплотой и нежностью.
   Парочка познакомились полгода назад на выставке молодых художников. Лоя была ярким приверженцем всего нового и необычного, поэтому часто посещала всевозможные выставки. Девушка сразу же привлекла внимание Брендона, ее яркая внешность не оставила парня равнодушным. Позже, они стали встречаться, яркое чувство пленило их разум, со временем превратившись в любовь.
Этот вечер они провели лишь вдвоем, закрывшись в стенах ее квартиры.

***
Александер смотрел телевизор в своей комнате, тут в дверь постучались, и на пороге появился Брендон.
- Ты дома, как хорошо.
- А где мне еще быть, это ведь ты  у нас нарасхват, - ответил Алекс, не отрывая взгляд от экрана.

- Но ведь ты тоже не отстаешь, я видел тебя в ресторане с Мей, что она хотела?
- Не переживай, о тебе и слова  не спросила, - резко ответил Алекс.
- Это радует, но не перекинулась ли она на тебя? – усмехнулся Брендон.
- Остынь, она заботится лишь о своей выгоде, и эта встреча не имеет со свиданием ничего общего.
- Понятно, ладно, я иду спать, завтра рано вставать, - ответил Брендон и хотел идти, но вопрос Алекса его остановил.
- Ты ухлестываешь за Рией?
Мужчина медленно повернулся и посмотрел на брата, на его лице застыла маска то ли злости, то ли негодования.  Брендон не мог понять цели этого вопроса, что это было?
- Возможно, а тебе какое дело? – в таком же тоне ответил Брендон.
- Да так, - Алекс отвернулся к телевизору, тем самым дав понять, что разговор окончен.

Брендон улыбнулся про себя и отправился к себе.
***
Рано - утром Рия стала готовиться к приходу гостей. Брендон с Лоей решили заскочить в гости к  девушке. Вчера они много говорили о Лое, поэтому Рие поскорее хотелось увидеть этот «уникальный образец совершенства», как говорил о любимой сам Брендон.
День пробежал в приготовлениях, но уже к трем часа она смогла расслабиться в пенной ванне. К шести часам вечера девушка облачилась в платье, которое купила во время прогулки по магазинам. У зеркала она подвела глаза, накрасила ресницы и губы, волосы оставила распущенными, лишь слегка завив их локоном.
Ровно в шесть раздался звонок, открыв двери, девушка поприветствовала гостей.
Первой вошла Лоя, а за ней Брендон.
- Рия, здравствуйте, это ваш дом? Он чудесен!
Здравствуйте, Лоя, проходите. Мы с подругой купили его пять лет назад, Синтии сейчас нет, но она бы вам понравилась.
Брендон снял пальто с возлюбленной, а потом и свое. Повесив вещи в шкафу, молодые люди прошли в гостиную. Лоя была в восторге от елки, которая сверкала яркими огнями.
- И когда это ты успела все приготовить, - удивился Брендон, - вчера же ее еще не было?
- Не поверишь, но почему-то захотелось необычно провести этот вечер, а елка - то самое, чего не хватает для полного счастья в этот праздник.

- Какая ты молодчина, - всплеснула руками Лоя, - это как в детстве. Мой отец любил Рождество с елкой у камина. Маме приходилось терпеть иголки три дня, но потом бедняжку ждала участь ее предшественниц.
Все весело рассмеялись и сели за стол. Гости остались на ночь, поэтому Рия перебралась в комнату Синтии, дав молодым возможность провести рождественскую ночь вместе. Рия уснула с мыслью о прошедших днях, сколько хорошего произошло за это время.

Она верила, что в новом году ее ждет не один счастливый момент.